其前身是世界糖尿病日（World Diabetes Day' WDD），由世界衛生組織和國際糖尿病聯盟於1991年共同發起的，其宗旨是引起全球對糖尿病的警覺和醒悟。2006年底聯合國通過決議，從2007年起，將“世界糖尿病日”正式更名為“聯合國糖尿病日”，將專家、學術行為上升為各國的政府行為，促使各國政府和社會各界加強對糖尿病的控制，減少糖尿病的危害。