説起最靠近北京中心的地方，西交民巷必須得排名靠前。東起天安門廣場，西至北新華街。衚同全長約1080米，從位置和長度，也能夠猜想出，發生在這裡的故事肯定不少。
　　從明代以來，這裡不知走過多少的達官政客。明代時街北分佈五軍都督府、太常寺、通政使司、錦衣衛等中央機構。民國時期，北鄰北平地方法院、司法部高等審判廳，衚同內還有京師看守所。進入新中國以來，西交民巷成為全國人民代表大會的工作處所之一。
　　如果説西交民巷中聚集的各個中央衙署和各界政客成就了她的“貴氣逼人”，那麼清代和民國時期各大銀行的落居就塑造了西交民巷的“富氣十足”。很多人都知道，東交民巷曾經是外國資本駐紮我國的集中點，譬如美國花旗銀行、日本正金銀行等。而西交民巷則是我國眾多本土大銀行的集中地，首家官辦銀行——戶部銀行（後改名為大清銀行）、大陸銀行，中國農工銀行等數得上名的大銀行都在此留下過足跡，中國人民銀行曾在大清銀行舊址待了近20年。也因此，西交民巷被視為我國近代金融業的重要發源地之一，被叫作“銀行街”。而上述本土大銀行舊址也被列為全國重點文物保護單位。張廷閣住宅、西交民巷87號及北新華街112號四合院則為北京市文物保護單位。
　　西交民巷的富裕繁榮隨着1928年北京首都地位的暫失而逐漸消退，金融區也隨着國民政府的政治遷移轉到上海地區，此後西交民巷“嗣以市面衰落，遂一蹶而不復振”。
　　時間會消磨歷史的痕跡與人的記憶，而空間能喚起人的感知與想像。在西交民巷中，能感受到中西文化的共存，也許你剛剛還在為歐式大樓駐足，很快就會驚嘆北京最傳統的四合院的精巧。呂聰敏先生在《從人民大會堂到西交民巷23號院》説，“人對一個地方的感情和思念, 是生長在心田深處的。人對一個至念至愛的地方的記憶, 斷然不會隨着時光的流逝而遺忘。”  而這種感情，只有真實來到這裡，才能感受得更加真切。