观音庵：贫困家庭的“校园”

铺陈市胡同曾经的观音庵。　　（蒋晨明 摄）

　　珠市口的西南角有条南北走向的长胡同，叫铺陈市胡同。胡同里虽然没有多少深宅大院，但有处寺院遗存值得一说，它就是古刹观音禅林，民间称作观音庵。

　　我多年前第一次去铺陈市胡同探访时，就注意到有处宅院比较特殊。仔细打量就能发现，这其实是一处寺院的山门。山门虽然已经封堵，成了“山窗”，但石制门楣上的字迹仍很清晰：古刹观音禅林。山门的两个门墩，半截被砌到了墙里面，成了“犹抱琵琶半遮面”。山门两侧墙壁，还保留着几个斑驳但饱满有力的砖雕字迹。

　　据资料，此庵建于明万历年间，光绪二十年（1894年）曾重修。从1936年的一份登记资料中，或许可以一瞥其旧貌：房屋21间，槐树3株，坟地3亩，佛像17尊，礼器67件。

　　值得一提的是，1901年这里成立了一所私立小学。要知道，铺陈市的名称起源于清时的“穷汉市”。在如此贫穷的地区建立学校，使很多穷人家的孩子也有书可读。在这层意义上，观音庵可以说是立下了汗马功劳。后来，该小学又先后改为私立育英国民学校、京师私立第九十七国民学校等。再后来，学校迁走，又几经时代变迁，观音庵也逐渐成为普通民居。（蒋晨明）