垂花门 华丽的点睛之笔

前鼓楼苑胡同一四合院的垂花门。蒋晨明摄

　　四合院是老北京的精髓。四合院的布局和建筑有很多讲究，比如其中一个特殊的建筑体，叫做垂花门。

　　这个门比较奇特，一是它占天不占地，门上檐柱并不落地，而是垂于中柱穿枋上，处于悬空状态。二是它的垂柱一般都带有特别鲜明的装饰，比如以仰面莲花和花簇头为主的木雕。也正是这两个特点而得名“垂花门”。

　　因此，你进到任何布局考究的四合院，这个特征鲜明的垂花门是最容易辨认出来的。况且它的位置也是固定的，在建筑空间中，它是内宅与外宅的分界线和惟一通道。旧时人们常说大家闺秀“大门不出，二门不迈”，这里的“二门”即指垂花门。因为在旧时，外院多用来接待客人，而内院则是自家人生活起居的地方。

　　垂花门居于四合院的主轴线上，是主轴线的重要节点。内宅的抄手游廊即以垂花门为中轴而左右分开，所以可视为内宅华丽的起点。

　　垂花门并非仅用于北方四合院，国内很多地区也有类似结构。对于这种细节空间的艺术化处理，是东方建筑美学的经典体现。当然它也具备实用功能，比如屏障及安保等。

　　如今，随着时代变迁，在胡同里探访带有垂花门的四合院并非易事。一旦发现哪个院落里还存有原始的垂花门，那一定是很有故事的老宅了。（蒋晨明）