潭柘紫石砚是用潭柘紫石精细加工而成。据考证，早在明英宗正统年间，宫廷就曾专门组织过开采紫石，至今还存有当时筑的监工台和刻有"内官监紫石塘界、钦差、提督马鞍山兼管理工程太监何立"的碑石。
潭柘紫石产于潭柘寺附近的山上，石质致密细腻，扣之铮铮似金声，抚之如幼儿柔肤，色深紫如肝，适于雕刻，制砚尤佳；在设计上，潭柘紫石砚仿照明清古砚，造型古朴典雅，图饰简练美观，刀法浅刻有力，线条明快流畅。具有不吸水、不耗墨、不损笔毫的特点，堪与端、歙各砚媲美。制作过程分为：开山采石、切制坯石、定型尺寸，然后以设计、凿活、铲活、磨活、配座等工艺。其作品主要有颐和园巨砚、九龙百龟砚、团城八怪砚、海鳌砚、乾隆石鼓等。
潭柘紫石砚石质细腻，晶莹温润，研之无声，易于发墨，明清以来一直是宫廷御用佳品，同时广受群众欢迎，极具收藏价值。此外潭柘紫石砚在雕刻技艺上，手法独特，具有特殊的艺术价值，它不仅丰富了首都书画文化市场，而且也填补了北京市制砚技艺的一项空白。
