智化寺由明英宗時期（西元1444年）司禮監太監王振所建，如今已成為一座以促進文化發展、研究文物、開展民間收藏展示、舉辦文化交流活動的綜合性博物館。目前智化寺尚存四進院落，是北京市內保存最完整的明代木結構建築群，1961年被確定為全國首批重點文物保護單位。黑色琉璃瓦鋪砌的屋頂使寺院顯得莊嚴華貴；如來殿四壁通飾小型佛龕9000多個，極為精美；藏殿內有北京現存最古老的一具“轉輪藏”；具有“中國活化石”之稱的智化寺京音樂尤為有名，是我國首批非物質文化遺産之一，至今已有560多年的歷史。