冬至，農曆二十四節氣中的第二十二個節氣。
“至”是極致的意思，冬藏之氣到此時已經到了極致。
冬至是二十四節氣中最早確定的節氣，是我國的傳統節日之一，重要性僅次於“除夕”，也稱為“亞歲”。
冬至有開始數九、畫九九消寒圖的習俗，當數完九九，冬天就過完了，一歲終而一歲始，春天又要到來了。
冬至三候
冬至之日“蚯蚓結”。古人認為，蚯蚓感到陽氣能伸展，感到陰氣會蜷縮，冬至時是最為寒冷的時候，是陰氣最重的時候，所以蚯蚓蜷縮著身體，像繩子打的節一樣。
冬至後五日“麋角解”。麋鹿又叫四不像，古人認為它是一種陰性的動物，比鹿體型大，角向後長。冬至一過，白天漸漸變長，夜晚變短，麋鹿感受到陽氣的變化，頭上的角便自然脫落了。和夏至時的“鹿角解”相對應。
再五日“水泉動”。水感受到陽氣而萌動，在凍結的冰層下面，水開始暗暗流動了。
冬至夜長
冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。民間有“吃了冬至飯，一天長一線”的説法。白居易在某年的冬至，夜宿在邯鄲客棧裏，在這樣寒冷的天氣裏，他抱膝坐在床上，看到自己的影子，想起家鄉和親人來。他想此時遠方的親人也應該聚在一起，正在談論他這個遠行的人吧。
水泉動
“至”是極致的意思，古人認為物極必反，陰氣達到極點，陽氣就會生發出來，因此冬至這天，雖然看起來仍然天寒地凍，但是一絲溫暖已經在地底深處萌動了，就在凍結的冰層的最下面，水開始暗暗流動起來了。蘇軾在《冬至日獨遊吉祥寺》中第一句就提到了這種現象，井底深處已經生發出似有似無的微微陽氣了。
賀冬
賀冬也稱“拜冬”，是人們慶祝冬至到來的節日。人們穿著嶄新的服裝進行拜賀尊長、逛廟會等一系列的活動。馬臻的《至節即事》描寫了當時過冬至節的熱鬧景象：到了冬至這天，京城中的天色還剛剛濛濛亮，濃濃的煙霧帶著喜氣就已經瀰漫開來了；人們互相傳遞著竹木的名片道賀節日，天街上無比熱鬧；大戶人家的幕簾完全敞開了，家家都在做著節日裏的各種事情；人人都趁著冬至節日從容地嬉鬧著玩樂著。
吃餃子
我國民間有“冬至餃子夏至面”、“冬至吃餃子不會凍耳朵”的説法，這兩種説法是怎樣形成的呢？
東漢末年，名醫張仲景見很多窮苦百姓忍饑受寒，耳朵都凍爛了，於是發明瞭“祛寒嬌耳湯”。祛寒嬌耳湯的做法是將羊肉、辣椒和一些祛寒藥材經過熬煮後，撈出切碎，再用面皮包成耳朵狀的“嬌耳”。病人吃下嬌耳後渾身發熱，血液通暢，兩耳變暖，爛耳朵的病症也就好了。張仲景舍藥治人的善舉一直持續到大年三十。次日，人們慶祝新年，同時也慶祝爛耳康復，就倣照嬌耳的樣子做成食物，稱之為“餃耳”或“餃子”。此後，每逢冬至和大年初一吃餃子的習俗就這樣形成了。
冬至時一定要吃羊肉餃子，名醫張仲景創造的冬至餃子就是羊肉餡的，所以只有羊肉餡的餃子才是冬至正宗的餃子。羊肉溫補，在寒冷的冬至日吃餃子，可以起到驅寒保養身體的作用。
