以白塔而得名的寺廟：白塔寺

　　妙應寺所處地區是遼南京城的北郊，早在壽昌二年(1096年)便建造過一座佛塔，供奉佛舍利以及香塔、佛經等佛教聖物，後來毀於戰火。元至元八年(1271年)，忽必烈敕令在遼塔遺址的基礎上重新建造一座喇嘛塔。於是在當時入仕元朝的尼泊爾匠師阿尼哥主持下，經過八年的設計和施工，到至元十六年(1279年)終於建成了白塔，並隨即迎請佛舍利入藏塔中。同一年，忽必烈又下令以塔為中心興建一座「大聖壽萬安寺」，範圍根據從塔頂處射出的弓箭的射程確定，面積達16萬平方米。作為當時營建元大都城的一項重要工程，寺院在至元二十五年(1288年)落成，因位於大都城西，所以又稱作「西苑」。從此開始，這裡便成為元朝的皇家寺院，也是百官習儀和譯印蒙文、維吾爾文佛經之處。忽必烈去世後，白塔兩側曾建神禦殿(影堂)以供祭拜。元成宗時，寺內香火極為旺盛，在元貞元年(1295年)由皇帝親自主持的一場“國祭日”佛事活動中，參加者竟達七萬之眾，堪稱是白塔寺發展的最鼎盛時期。但是至正二十八年(1368年)的一場特大雷火，燒燬了寺院所有的殿堂，唯有白塔倖免於難。

　　明宣德八年(1433年)，明宣宗敕命維修了白塔。天順元年(1457年)，寺廟也進行重建，建成後命名為「妙應寺」，但面積只有1.3萬平方米，範圍也僅為元代所建佛寺的中部狹長地帶。明清及民國時期，寺院又進行過多次維修。1900年，八國聯軍攻佔北京，曾衝入妙應寺將法器、供器等席捲而去。清代中後期，僧人們將配殿和空地出租，並逐漸演變為北京城的著名廟會之一，每到逢年過節，這裡就熱鬧非凡，以至在北京民間形成了「八月八，走白塔」的習俗。

　　在妙應寺中還有轉塔的習俗，即在每年是10月25日(白塔落成日)喇嘛繞白塔一週，誦經奏樂，眾人圍在外面觀看，摩肩接踵，場面熱鬧。至今仍有很多善男信女虔誠地繞塔祈福。 　

　　1966年文化大革命開始後，寺內喇嘛被遣散，大門和鐘鼓樓都被拆除改建為商場，寺內的其他地方也被機關單位佔用，大量文物遺失或被損毀。直到1997年，北京市政府提出「打開山門，亮出白塔」的口號後，才拆除商場，重修了山門和寺內建築。1998年，妙應寺終於重新開放。