北京古觀象臺

　　北京古觀象臺建於明正統七年(西元1442年)，是世界上現存最古老的天文臺之一，同時也是我國明清兩代的皇家天文臺。它以建築完整、儀器配套齊全、歷史悠久而聞名於世。

　　早在元十六年(西元1279年)，天文學家王恂、郭守敬等在今建國門觀象台北側建立了一座司天臺，成為北京古觀象臺最早的溯源。明朝建立後，於明正統七年(1442)在元大都城墻東南角樓舊址上修建觀星臺，放置了渾儀、簡儀、渾象等天文儀器，並在城墻下建紫微殿等房屋，後又增修晷影堂。此時觀星臺和其附屬建築群已頗具規模。

　　1644年清政權建立之後，改觀星臺為觀象臺，並接受湯若望的建議，改用歐洲天文學的方法計算歷書。1669-1674年，由康熙皇帝授命，南懷仁設計和監造了6架新的天文儀器：赤道經緯儀、黃道經緯儀、地平經儀、象限儀、紀限儀和天體儀。康熙五十四年(1715)紀理安設計製造了地平經緯儀。乾隆九年(1744年)，乾隆皇帝又下令按照中國傳統的渾儀再造一架新的儀器，命名為璣衡撫辰儀。至此，我們今天所看到的八架古儀都已裝備完畢。

　　1900年八國聯軍侵入北京，德、法兩國侵略者曾把這8件儀器連同台下的渾儀、簡儀平分，各劫走5件。法國將儀器運至法國駐華大使館，後在1902年歸還。德國則將儀器運至波茨坦離宮展出，在第一次世界大戰後，根據凡爾賽和約規定，於1921年裝運回國，重新安置在觀象臺上。

　　1911年辛亥革命後，觀象臺改名為中央觀象臺，1927年，紫金山天文臺籌建後，古觀象臺不再作觀測研究，於1929年改為國立天文陳列館。1931年“九一八”事變後，日本侵略者進逼北京，為保護文物，將置於台下的渾儀、簡儀、漏壺等7件儀器運往南京。現這7架儀器在分別陳列於紫金山天文臺和南京博物院。

　　解放後，北京古觀象臺於1982年被列為全國重點文物保護單位，並於1983年重新對外開放。在國外享有極高的聲譽。許多國家的政府首腦、高級官員和科學界同行如英國首相布萊爾、比利時首相伏斯達等都曾慕名前來參觀考察。