母乳營養好、易消化、有效利用率高，是寶寶最好的食物。母乳中含有嬰兒出生後6個月內所需的所有營養素，包括脂肪、碳水化合物、蛋白質、維生素、礦物質和水。母乳中含有獨有的長鏈不飽和脂肪酸(二十二碳六烯酸DHA，花生四烯酸ARA)，其對於兒童神經系統發育非常重要。雖然嬰兒配方奶粉中可以添加DHA和ARA，但是沒有母乳中的脂肪酸有效。
母乳中的碳水化合物是乳糖，100ml母乳中含有7g乳糖，高於大部分其他乳類，並且不會發酵産酸，因此不會引起齲齒。此外，人乳中酪蛋白含量較低(35%左右)，可在嬰幼兒胃裏形成更加鬆軟、更加容易消化的乳凝塊。動物乳汁中80%為酪蛋白，這些酪蛋白容易在嬰幼兒胃裏形成難以消化的凝塊。因此，母乳更容易消化。
如果母親自己不缺乏維生素，母乳中通常含有充足的維生素，能滿足嬰兒需要，但維生素D例外。嬰兒出生數日後應該開始每日補充維生素D，不需要補鈣。
