大象與國王一部環境史

　　【書名】大象與國王一部環境史

　　【作者】 [美]托馬斯·特勞特曼

　　【出版社】天地出版社

　　【出版時間】2023.11

　　【內容簡介】大象龐大而莊嚴，從王權誕生之日起就是國王無法抗拒的尊貴象徵。從考古發現中可以看到，各個早期文明已存在馴養大象的現象，如埃及、亞述、美索不達米亞、中國，以及印度河流域。在這些地方，大象的主要用途是王室祭品和狩獵對象。然而，托馬斯·特勞特曼在南亞次大陸發現了特殊的用象制度，這一制度保護了它們的棲息地和種群數量：那就是戰象。

　　自西元前1000年開始，北印度地區開始在戰爭中使用大象，與步兵、騎兵、戰車共同構成了“四軍”。大象開始進入人類的文明史，成為國王力量的象徵。在此後的3000年中，以恒河流域為起點，戰象的足跡逐漸遍佈南亞，同時向西傳播至波斯、敘利亞、埃及、迦太基、希臘和羅馬，向東傳播至中南半島、爪哇島和印度尼西亞的其他地區。托馬斯·特勞特曼追溯了戰象的緣起、傳播路徑和文化遺存，描繪了一幅跨越了3000年的文化圖景。

　　為了維持這個獨特的制度，國王必須保護野生大象免受獵人的覬覦，也要保護大象棲息的森林不被砍伐，還要維護與森林民族的關係。因此，國王與大象的關係，實際上是國王、大象、森林和森林民族之間的四角關係——這是一個豐富且複雜的關係網。所有這一切，構成了我們所謂的文明。

　　19世紀，隨著英國人到來並統治南亞的絕大部分地區，人口數量暴增，獵象成為一項運動。戰象制度退出歷史舞臺，大象的分佈範圍隨之縮小，種群數量也急劇減少。而時至今日，人象矛盾仍然不時出現在新聞中。本書作者指出，人口數量的增長是一個長期問題：人類作為一個物種取得了災難性的成功。這一切都在時刻提醒著我們，需要找到方法來保護自己的未來，並在此過程中保護與我們共存的生物的未來。

　　在跨文化的視角下，作者也沒有忘記中國。作者指出，不論是甲骨文中的“象”、青銅器中的“象尊”，亦或是“商人服象”、《明實錄》中的佔城進貢大象，中國都發展出了豐富的象文化，但獨獨沒有“戰象”。作者提出了“土地倫理”的概念，認為中國“農業立國”的思想導致了其與印度的文化差異。