周口店遗址猿人洞，原是一个天然石灰岩溶洞，又称“猿人洞”。从大约五、六十万年起，“北京人”在这里断断续续地生活到约20万年前，“北京人”的遗骨、遗物、遗迹和洞顶塌落的石块和洞外流入的泥沙等，在洞内一层又一层充填起来，形成巨厚的堆积层（其范围东西长约140米，中部较宽，可达40米，系统发掘的堆积物厚度为40余米，共分13层）。在发掘之前，该洞穴洞顶就已坍塌，成为堆积物上部的大角砾和岩块。
猿人洞保护建筑工程2015年10月正式开始实施，方案以《周口店遗址保护规划》为指导，立足遗址保护，本着“最小遮盖、安全为先、消除隐患、融入自然”的设计原则，拟在猿人洞搭建覆盖面积3700余平米的保护棚，保护棚南北跨度77.5米，东西跨度54.5米，最大高度达35.7米，保护棚采用空间单层网壳钢结构，以覆盖所需最小面积及高度进行体量设计，以最小化对遗址本体的干预，通过内外两层屋面的叠合设计隔绝雨、雪、冰雹、阳光等自然因素对遗址本体的直接作用，在对猿人洞进行有效保护的同时，确保建筑设计与遗址环境相协调。遗址管理处还在深入探讨研究，并努力推进实施保护建筑完成后猿人洞内的展示项目。展示项目将在确保遗址本体安全的基础上，通过先进的声光电技术，以全新的展示理念，为观众呈现一个精彩纷呈的猿人洞。
保护文物功在当代、利在千秋。加强文化遗产的保护力度，使其“世代传承，永续利用”，是全人类的责任。加强猿人洞保护的必要性主要可以归结为三点。
1.具有重要的科学价值和极高的科学地位。“北京人”的发现和研究圆满解决了19世纪爪哇猿人发现以来困扰科学界近半个世纪的“直立人”究竟是猿还是人的争论。填补了从猿到人这一完整发展序列中最为重要的中间环节，是认识人类起源和发展过程中的一个突破性贡献。
2.具有继续科学研究的重要价值。目前，猿人洞还保留有三分之一的原始堆积，是华北中更新世标准剖面，对进一步研究古人类、古地质、古环境起到重要作用。
3.自然力破坏严重。自上世纪二十年代猿人洞发掘以来，长期遭受日晒、雨淋、风蚀等自然力的破坏。由于地势较低，下雨时雨水汇集直接灌入洞中，洞内形成积水，对遗址岩体造成溶蚀破坏，形成地质病害和险情。
