在上古时期，在今天的北京市辖域，流淌着一条变幻无常的大河，蛮荒，没有文字，连人的名字都没有，哪能有河名呢？但是，河流给了人生命，还促进了人类社会经济文化的发展。就在中国人创造了文字的不久，北运河的最初的那个名称出现了，叫“沽水”。现在一般人甚至是历史地理学家，都把这个“沽”读作“沽名钓誉”的“沽”“买”义，这就大错特错了。其实“沽水”应该读作“古”，与“苦”字同义，是“滥恶”的意思。因为这条自然大运河流到战国时期渔阳郡(郡治在现在密云县的梨园村)的平原区域(现在的通州区域)时乱流，特别是每到雨季，这条河就更“汹”悍难制，冲毁和淹没两畔的田园和村庄，给当地人民带来莫大的灾难，造成很大痛苦，因而就给这条河起了个意象上的名字“沽水”，既概括又形象，说不定这个名字就是通州古代先人给起的呢！只有通州区的前人才深受此河之害，却也只有通州区前人给这条河起了个这么有文化的名字，直到我国的秦代还在这样称呼着这条给人们带来不幸的河流。
