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二十世纪四十年代，北平的华北新闻学院设在今天的中南海东边的万善殿。该殿的北面为蕉园(与紫光阁隔海相对--编者注)，明世宗嘉靖帝建崇智殿，设立斋醮。殿后为药兰花圃，有牡丹几十株。明人廖道南有诗云：“旖旎芭蕉色，缤纷满御园。午阴便鹿梦，春雨罢蜂喧。绿借芙蓉润，青交薜荔翻。词林曾献颂，此日重承恩”。清代的纳兰成德(后因避讳改为纳兰性德--编者注)也有咏蕉园诗作：“见说斋坛闭，前朝太乙祠。莺边花树树，燕外柳丝丝。……”可以想见当时禁苑肃穆，风景佳胜。
万善殿，即明代的崇智殿所改称。清顺治时，延请高僧木陈、玉林二人在该殿说法。尊玉林为国师，木陈和尚为顺治帝净发。据玉林弟子通琇的《玉林年谱》，顺治帝请玉林为其取个法名，玉林禅师坚辞再三。但顺治固执如初，并让他用丑些的字眼。最后，顺治给自己取了个“痴”字，上一字则用临济宗龙池派的“行”字。后来凡是在邀请玉林讲戒的御札上，顺治帝都自称弟子某某。在玺章上，则做“痴道人”。
在万善殿西边，有亭出水中，名“水云榭”。乾隆帝御题“太液秋风”石碑就在此处，是“燕京八景”之一。清初的学者、藏书家朱彝尊，有《早秋过水云榭》的诗云“残暑秋逾炽，凉生午乍催。微波莲叶卷，新雨豆花开”。今水云榭依然屹立在中南海内。
