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北京，举世闻名的历史文化名城。在近千年的建都历史发展中，商业、文化繁荣，出现了一大批以“诚信为本，质量上乘，服务优质，文明经营”的老字号商家店铺。每当漫步徜徉于王府井、前门、西单、东四、琉璃厂、鼓楼等商业文化繁华之地，老字号门楣上那一方方各具风采、古色古香的精美牌匾，字体或端庄饱满，或清秀俊雅，或古朴拙正，或洒脱飘逸，无不令人驻足欣赏。它既是一幅美妙绝伦的书法作品，更是一个展示老北京深厚商业文化的标志性符号。
老北京的商家铺户对字号和题匾是相当重视的。往往在买卖正式开张之前，便开始琢磨起什么字号。其实，早年间许多做买卖的人并没有多少文化底子，但是这并不耽误他们起字号。因为那会儿的文人墨客跟一些买卖家保持着密切关系。开买卖的人自己不会起字号，可以向文人墨客去求个字号。比较典型的例子是大栅栏的内联升鞋店。创办这字号的店主赵廷肚里没多少墨水。鞋店开张前，为了起个好字号，他不惜重金，四处求人，最后选定了内联升。
三字有讲儿：内指大内，也就是朝廷；联，与连谐音，体现这个字号与大内有关系；升，有步步高升、连升三级之意。这个字号历经140多年，保留至今，依然让人回味，现存的北京老字号几乎都有讲儿。老北京的字号，除了有吉祥如意等文化内涵，还有直接以人的姓名做字号的，如王致和、王麻子、馄饨侯、烤肉宛等。此外，还有以地名和名胜古迹做字号的，如丰泽园、玉华台、柳泉居等。另外，也有顾客叫出来的字号，如砂锅居最早的字号叫和顺居，取和和顺顺之意，因为它用一口明代的大砂锅煮肉，肉味奇香，食客盈门，一来二去的北京人几乎都知道他这儿有个大砂锅，称其为砂锅居，后来店家索性把字号改成了砂锅居。如果追根溯源，老北京的字号本身大凡都有一番来历。
比如天福号，相传这个字号是捡来的。乾隆年间，店主刘凤翔在旧货摊上见到一块旧牌匾，上面写着天福号三个颜体楷字，笔锋遒劲，刘氏开熟肉铺，正缺块匾，觉得这是上天赐福，便把它买回来，粉刷了一番挂出来，此匾引来一些文人墨客品评，字号慢慢叫了出去。桂香村的字号来历也颇有传奇。当年创办稻香村的安徽人汪荣清制做糕点所用桂花，由南方进货。有一天，汪氏发现桂花里有10枚金戒指，汪氏利用这笔意外之财，在1916年开了一家南味糕点分号，因为有意外拾金这个茬儿，分号开张的日子选在了中秋节，所以字号取名桂香村。当然，北京老字号的来历有许多传说成分。字号牌匾上的字也有讲究，通常商家铺户的匾额以饱满端庄的楷书为佳。一来，楷书容易辨认；二来饱满厚润的楷体字，象征着物阜年丰，财源茂盛之意。
纵观京城老字号的牌匾多以楷书为主。那些笔走龙蛇的草书或干瘪枯瘦的字体不宜用于匾额。北京老字号匾额多出自于寿石公、陆润庠、王之笔。王当过状元，写的牌匾最多，当时有学唱无
