目前世界各国航空公司所使用的飞机分为涡轮风扇式和涡轮螺旋桨式，总起来看现代民航飞机的种类、型号和数量都很多。按照不同方面的特征，就有不同分类法，如按飞机的速度、航程、客座数，机翼形状，发动机的数量和布置，尾翼的按排来分类。但一般多按用途和构造分类，其中按用途分类为多，因为飞机的性能、构造和外形基本上是按用途来确定。
按飞机用途分类：
军用机
歼击机（前线歼击机、拦截歼击机、护航歼击机、歼击轰炸机）
轰炸机 战略轰炸机（远程轰炸机、中程轰炸机）
强击机
军用运输机（战术军用运输机、战略军用轰炸机）
侦察机（战略侦察机、战术侦察机）
教练机
预警机
反潜机
空中加油机
救护机
联络机
观察机
民用机
客机（远程客机、中程客机、近程客机）
货机
教练机
农业机
林业机
体育运动机
多用途机
按速度分类：
低速客机 巡航速度小于500千米/小时
亚音速客机 巡航速度小于750千米/小时
高亚音速客机 巡航速度小于900－980千米/小时
按动力分类：
活塞螺旋桨式客机
涡轮螺旋桨式客机
喷气式客机（涡轮喷气式客机、涡轮风扇式客机、高函道比涡轮风扇式客机）
按发展阶段和技术水平分类：
螺旋桨式客机
第一代亚音速喷气客机
第二代亚音速喷气客机
第三代亚音速喷气客机
第一代超音速喷气客机
