《上甘嶺》是第一部表現抗美援朝戰爭的影片，它取材於著名的上甘嶺戰役。該片由長春電影製片廠出品，改編自電影文學劇本《二十四天》，由沙蒙和林杉任導演作為製片團隊，並與編劇曹欣、肖矛共同創作劇本，高保成、徐林格、劉玉茹等主演。全片於1956年拍攝完成，同年12月1日上映。它講述的是上甘嶺戰役中，志願軍某部八連在連長張忠發的率領下堅守陣地、與敵人浴血奮戰，最終取得勝利的故事。
一、戰役·劇本·細節
上甘嶺戰役，是1952年10月14日至11月25日中國人民志願軍與“聯合國軍”在上甘嶺及其附近地區展開的一場震驚中外、驚心動魄的著名戰役。43晝夜的空前戰鬥中，敵軍逾6萬人向我軍僅兩個連據守的3.7平方公里狹小區域發起猛攻，妄圖分割我方防禦體系。在此守衛的志願軍在諸兵種協同下，充分運用坑道工事，高度發揚頑強作風和大無畏精神，先後打退敵人600多次攻擊，並進行了數十次反擊，殲敵2.5萬餘人，頑強守住了陣地。
上甘嶺戰役結束一年後，導演林杉以電影工作者身份隨賀龍將軍率領的第三屆慰問團赴朝鮮慰問志願軍。在參觀志願軍出國作戰三周年紀念館時，一位年僅十八九歲的小戰士向林杉講述了自己同戰友們在坑道裏如何熬過了20 多個晝夜、如何跟頭頂上的敵人作戰、如何戰勝饑渴的威脅。英雄的事跡深深打動了林杉，回京後，他立即把創作思路分享給另一位導演沙蒙，二人一拍即合，次年便以志願軍戰士身份赴朝深入體驗生活。半年多的時間裏，他們共同完成了“上甘嶺戰役材料蒐集項目”。在上甘嶺一帶體驗生活時，他們爬上主峰陣地，隨便抓起一把土，就能看到裏面夾雜的炮彈皮、子彈殼和碎骨，切實感受這場超越二戰最高炮兵火力密度的慘烈戰役。他們還訪談了仍在參戰部隊的全部 57 名英雄，積累了幾十萬字的採訪筆記，思想深受洗禮，精神備受振動。
攝製組確定了避免對上甘嶺戰役進行全景式拍攝的原則，而是以志願軍第15軍第45師135團7連堅守陣地24晝夜的故事為原型，展現他們堅守坑道鏖戰的情節，力圖反映他們真實的戰鬥生活與情感，於細微處彰顯其捨生忘死保衛和平的偉大情懷。四篇戰地日記和旁白貫穿全片，極為簡潔地交代了起承轉合，有意識地回避戰爭的殘酷與慘烈，將表現對象集中於戰爭統帥的戰略決策部署、戰鬥部隊的頑強抵抗、後勤保障的阻力與危險、衛生救護條件的緊張艱苦、情報通訊的中斷又復連， 以及中朝協同作戰和朝鮮人民給部隊的無私幫助。為更加柔軟地表達處於戰爭中的人的細緻情感，還加入了連長跟戰士們一起捉松鼠、一排長説書“望梅止渴”、穿越炮火送蘋果這些充滿溫情和趣味的情節，展現出了戰爭片中少有的浪漫主義情懷。
二、人物·群像
影片堅持以人物帶動情節發展，對戲劇矛盾的處理也隨着戰爭的推進不斷變化。以炮火攻擊作為敵我雙方鬥爭的外部主要矛盾表現，撤進坑道後，矛盾描寫則集中於人物情感變化上，通過接收陣地、撤入坑道、留守作戰、戰略轉攻、主動出擊、艱苦鏖戰、反擊得勝七個敘事環節，將志願軍戰士在作戰過程中的喜怒哀樂如實呈現，張弛有度。
一次偉大戰役的勝利，離不開各級領導的英明決斷，離不開所有戰士的團結一心，《上甘嶺》就是這樣展現了一支部隊的英雄群像：接手陣地的八連長理性而堅韌，堅持留下的女衛生員小王忍苦耐累，重傷在身的七連指導員心繫戰局直至犧牲，冒着敵軍炮火送來兩個蘋果一人一口，戰鬥間暇分享家鄉的風景與故事，傾訴對故里與親人的思念。
三、歌曲·記憶
每一部經典影片都離不開一首廣為傳唱的主題曲目。《上甘嶺》取得的巨大成功，是電影本身優秀所致，亦由於《我的祖國》的強大烘托。唯一不同的，就是《我的祖國》早於了影片上映，通過廣播渠道公開並深受人民群眾喜愛。
《我的祖國》詞曲作者是合作寫下《讓我們蕩起雙槳》的喬羽與劉熾。在翻讀志願軍戰士訪談記錄時，喬羽找尋到了能夠引起強烈共鳴的“記憶中的河流”這個創作靈感，每一個被家鄉河流哺育成長的中國人，都會被這如夢如幻的美好詞句和旋律所感染。魂牽夢縈的家鄉美景與保衛祖國的堅定信念相互映襯，女聲獨唱開頭與副歌部分雄壯大氣的合唱調動情緒的變換，就這樣將歌曲與影片同時推向高潮。
祖國的強大因為有英雄的人民，家鄉的美景我願用生命和鮮血為之守護。《我的祖國》，是志願軍戰士定要打退侵略者的豪邁誓言，是志願軍兒女對祖國母親的深情告白，是中國人民對世界和平的熱切期盼。
四、結語
在由中國電影文學學會組織的“新中國成立70周年優秀電影劇本和典型人物形象評選與表彰大會暨中國電影文學學會劇作理論委員會第五屆學術研討會”上，《上甘嶺》位居評選榜首。它之所以經久不衰，是志願軍指戰員展現出的崇高偉大的自我犧牲精神激發的磅礡力量，將中國戰爭片創作推向了一個新高峰。
