山洪泥石流一般發生在多雨的夏秋季節，出現在一次降雨的高峰期，或者是在連續降雨發生之後。另外，需要有豐富的松散物質以及有利於把上述松散物質和水源集中的陡峻地形和地貌。此外，不合理的人類經濟活動也能誘發泥石流。
泥石流是指存在於山區溝谷中，由暴雨、冰雪融水等水源激發的，含有大量的泥砂、石塊的特殊洪流。泥石流常與山洪相伴，其來勢兇猛，在很短時間裏，大量泥石伴着洪水橫衝直撞，衝出溝外，所到之處成為一片石海，掩埋房屋、莊稼、人畜等，摧毀各種設施；它沖毀道路，堵塞河道，甚至淤埋村莊、城鎮，給生命財産和經濟建設帶來極大危害。
我國山洪泥石流的分佈比較廣泛，明顯受地形、地質和降水條件的控制。西南地區以及新疆、甘肅、青海、陜西、江西、河北、北京、遼寧等地區為我國泥石流高發區。
山洪泥石流常與暴雨相伴發生，氣象部門在預報暴雨時往往和國土資源部門聯合發佈山洪泥石流地質災害預報。在山洪泥石流多發季節，應該及時收聽這類預警預報，並採取防範措施。
做為個人，如何判斷是否發生了山洪泥石流？
在首先及時認真收聽是否有暴雨的天氣預報的前提下，可以根據山洪泥石流的前兆來判斷。
第一是看。觀察到河(溝)床中正常流水突然斷流或洪水突然增大並伴有較多的柴草樹木，可確認河(溝)上游已形成泥石流。
第二是聽。深谷或溝內傳來類似火車轟鳴聲或悶雷聲，哪怕極其弱，也可認定泥石流正在形成。另外，溝谷深處變得昏暗並伴有轟鳴聲或輕微的振動聲，也説明溝谷上游已發生泥石流。
泥石流固然可怕，但只要我們抓住泥石流發生和行進的規律，採取必要的防範措施，可以將泥石流造成的損失降到最低。因此，在山區建設工作中必須把泥石流的因素考慮進去。在泥石流多發季節，不要到泥石流多發山區去旅游。
