長期以來，傳統觀點認為中國最早的漢文橫排版讀物是1915年創刊的《新青年》雜誌。該刊物因推動新文化運動而聞名，確實是中國近代最早的漢文橫排版印刷品之一，並深刻影響了漢字排版方式的變革。1955年《光明日報》全面採用橫排版後，漢字書寫正式從豎排轉向橫排為主流。然而，這一認知在考古發現中被刷新。北京房山雲居寺珍藏的佛教經籍《聖勝慧到彼岸功德寶集偈》，將中國漢文橫排版印刷的歷史提前了至少470年。
一部經卷的時空之旅
這部經卷的獨特之處，從展開的瞬間便撲面而來。它採用卷軸式裝幀，外裹黃棉紙上朱紅色的“般若經”三字歷經五百餘年仍清晰可辨。內頁四十八張白色桑皮紙每頁尺寸達42釐米×30.5釐米，遠超常規經書規格。最引人注目的是其排版方式：文字從左至右橫向排列，頁碼標注於頁面中央，完全不同於傳統古籍的豎排樣式。
經卷內容為《聖勝慧到彼岸功德寶集偈》，原是西夏仁宗時期（1140-1193年）的佛教譯作。據《宋史·夏國傳》記載，北宋時期印度僧侶赴中原傳法時滯留西夏，被迫按當地規範將梵文佛經先譯為西夏文，再轉譯為藏文、漢文。這種特殊的翻譯流程，意外催生了獨特的橫排版面設計。
橫排背後的文化交融
經卷的橫排特徵並非刻意創新，而是多文明碰撞的産物。西夏作為絲綢之路樞紐，匯聚了漢、藏、梵多種文字系統。譯經者為協調不同語言的書寫習慣，創造出每頁四段、每段四行、每行兩句的特殊結構。這種“每句十一字”的固定格式，既保留了梵文偈頌的韻律，又適應了漢藏雙語的表達需求。
明正統十二年（1447年），明成祖為慶賀西藏高僧班丹扎釋六十壽辰，下令重刊此經。由於西夏文字當時已近失傳，最終只保留藏漢雙語版本。工匠在複製過程中完整保留了原版的橫排樣式，使得這份15世紀的印刷品成為現存最早的漢文橫排實物證據。
改寫技術史的坐標
該經卷的發現具有三重歷史價值：
印刷技術
實證中國至遲在明代前期已掌握成熟橫排印刷技術，比公認的近代排版革命早近500年。
文字演變
展現漢字排版多樣化的早期探索，打破“漢字天然適合豎排”的固有認知。
文明交流
作為漢藏雙語文獻，記錄着佛教經西域傳入中原的關鍵節點，見證多民族智慧交融對技術創新的推動。
當我們在雲居寺凝視這部經卷，看到的不僅是泛黃的桑皮紙與硃砂印痕。橫豎交錯的墨跡裏，藏着古代匠人對不同文字系統的創造性調和，記錄着絲綢之路上的文明對話。這份15世紀的橫排文本提醒我們：技術變革從來不是線性發展的單一路徑，而是在文化碰撞中迸發的智慧火花。它改寫的不僅是印刷史的時間軸，更是中華文明相容並蓄的精神圖譜。
