宣南是北京城的肇始之域，戰國、兩漢的薊城。

隋唐的幽州，遼南京、金中都，這些都邑的中心成為後來宣南的一部分。

明北京的宣南坊是“宣南”作為一個特定城市空間名稱的開始。

清代的宣南不再是行政區劃下的坊名，而更指向一個具有豐厚人文積澱的特殊城市文化空間。

主要因清初“旗民分居”政策的影響。清代北京的士人比較集中地居住、生活在宣南。

形成了以漢人官僚、知識分子為主體的獨特的都城文化現象。與城市文化空間——宣南文化和宣南士鄉。

都城北京是全國的文化中心，清代的宣南則是這個中心的“中心”。

官僚、學人群體聚集宣南，地方文化、個人學識在此交流、合匯與提升。

當他們分赴各地，又把宣南文化帶到全國。這體現了宣南士鄉具有巨大的文化引領和學術輻射功能。

“先天下之憂而憂”，宣南士鄉的士人們在共同的價值理念支配下，在事關國家命運的緊要關頭。

特別是晚清以來內憂外患的形勢下，直言敢諫，倡經世之學，奏時代先聲，發起改革，探索強國禦侮、社會轉型的近代化之路。

科舉制被廢除，尤其是辛亥革命結束了帝制時代，宣南士鄉及士鄉士人的命運發生了巨大的轉折。

通過孫中山、黃興、秋瑾、魯迅、陳獨秀、李大釗、毛澤東、趙世炎等在宣南的活動。

讓歷史演進中的宣南士鄉在傳承中又有新的內涵。