兔兒爺屬於北京民間泥彩塑項目之一，是北京特有的一種文化産物，原為中秋節期間的節令風物，産生於明朝晚期，2006年被列入第一批國家級非物質文化遺産名錄。

今年60歲的張忠強，出身技藝世家，自幼心靈手巧，是老北京兔兒爺第五代傳承人，作為北京為數不多製作兔兒爺的手藝人之一，他還是大柵欄社區的非遺民俗顧問。

張忠強的爺爺和父親都是手藝人，他從小就會用黏土捏成一個個栩栩如生的小動物，慢慢的他捏得越來越多，也越來越好，並將他引上了泥彩塑之路。

2016年，在朋友引薦下，張忠強結識了泥彩塑大師雙起翔之子雙彥，並拜其為師，正式成為北京泥彩塑第五代傳承人。

過去，在老北京傳統節日裏，八月十五有請兔爺供奉的習俗。“兔兒爺”寄託着人們對生活的美好期許。

現在兔兒爺已成為北京代表性的文化符號，融入了百姓生活的日常，藝術形式也豐富了許多。傳統的兔兒爺大多表情威嚴，如今的兔兒爺萌動了可愛了。

兔兒爺變成人們過年逛廟會、逛文創店時喜歡選購的伴手禮，寄託着人們對健康平安的美好意願，兔兒爺由此成了老北京的一個文化符號。

張忠強介紹，為了做好一尊兔兒爺，他需要提前幾個月做準備。打坯、合模、起模、沾水、刷邊、修飾、壓光、扎耳朵到晾曬、彩繪等十幾道工序過後，才能呈現出一尊可愛靈氣的兔兒爺。

“整個製作過程開臉最重要，開臉中眼睛最重要。”張忠強介紹，體現“兔兒爺”韻味的關鍵就在於通過彩繪讓“兔兒爺”的眉目間傳神，彩繪最難的部分則是為兔兒爺畫火焰眉和眼睛，好的兔兒爺，眼睛是會説話且有生命力的。

張忠強在堅持以原汁原味的手法傳承技藝的同時，一直在款式上進行創新，不僅將傳統文化融入兔兒爺的設計中，也將社會上的新文化、新元素融入其中。

在與傳統文化結合方面，他先後設計出北京中軸線系列、北京風情系列、北京老字號系列，以及與春夏秋冬、二十四節氣、北京二十四城門結合等一系列富有內涵的兔兒爺作品，吸引了不少年輕人。

為了讓兔兒爺在當下的時代找到長久的生命力，煥發更加彭勃的光彩，張忠強還積極參與文化傳播，走入校園、社區教授兔兒爺技藝，通過各種媒體或公共平臺介紹兔兒爺文化，推出普及讀物《一起玩泥彩塑》，去多個國家和地區做文化交流等。

“我希望通過各種方式，讓更多的人關注傳統文化，喜歡非遺産品，所以，堅守是我的信念，堅守是為了更好地傳承。”張忠強説。

為了緩解缺少傳承人的現狀，在政府相關部門的幫助下，張忠強招募了十幾位志願者學習“兔兒爺”製作。未來，他還想辦一個“兔兒爺”博物館，讓人們體驗兔兒爺製作，將“兔兒爺”文化傳承下去。

張忠強説：“兔兒爺是我打小兒的夢想，現在我最大的願望是建一座老北京兔兒爺博物館，讓更多的人通過兔兒爺了解北京的歷史和文化，讓外國人通過兔兒爺了解中國。”

“我希望通過各種方式，讓更多的人關注傳統文化，喜歡非遺産品，所以，堅守是我的信念，堅守是為了更好地傳承。”張忠強説。

張忠強始終堅信，“兔兒爺”的民俗價值遠遠高於它的外觀價值。兔兒爺所承載的不只是人們對幸福生活、吉祥好運的祈願，也是綿延深厚的京味兒文化。一座城，一門手藝，韻味悠長。