老北京的街道大多橫平豎直，在高空看差不多都是四四方方的，但是總有些街道走向不那麼規整，所以就有了斜街這個叫法。楊梅竹斜街就是其中之一。
這條位於前門附近的街道與其説是“街”，不如説是衚同更為貼切，和大部分的衚同相比並無異樣，也許不叫衚同，就是為了強調它的走向。
地上本沒有路
魯迅先生説“其實地上本沒有路，走的人多了，也便成了路。”這句話就恰如其分地闡明瞭楊梅竹斜街的出身。這一條長度將近500米的街道是生生被人踩出來的。明朝時期，外地人進京到前門，從盧溝橋過廣安門到菜市口，斜插過去最近。久而久之，就形成了這麼一條斜街。
姓楊的媒婆住的斜街
與老北京大多數的衚同地名一樣，楊梅竹也是諧音來的。相傳，楊梅竹斜街最初叫楊媒斜街，因為街上住了一位姓楊的媒婆，巧舌如簧，促成了許多好姻緣。到了清代，赴京趕考的人多住在斜街的會館裏，在那個“交通基本靠走，通訊基本靠吼”的年代，人們之間的交流是比較容易出現誤會的，於是好好的一條楊媒婆住的斜街，就在一次次的誤會之下，逐漸被傳成了“楊媒住”斜街，進而成為了今天的楊梅竹斜街，卻也意外地增添了幾分風雅。
商住並存和諧共榮
初冬早晨，走在楊梅竹斜街上，人不多，很安靜，偶爾能看見打扮新潮的年輕人，還有三三兩兩的外國游客。但依然很容易聽見地道的老北京話。有游客對街道地面好奇，在家門口遛彎兒的大爺大媽就會熱情地給人解釋，“這地面是新鋪的，我們有時候也不適應，看著都有點眼暈，都被翻騰過好幾回了。” 但也正是因為有了這樣的地面磚，使得街道比其他衚同看起來規整了許多。
與灰灰暗暗的地面磚對比特別強烈的是街上住戶的一扇扇小紅門，古樸神秘，仿佛機器貓的任意門，一旦推開就會去到一個平行世界，這種念頭讓人不敢輕易敲門，於是，懷着敬畏縮回伸出的手，多看幾眼然後轉身。
然而還是有些住戶的門前能讓人多停留片刻，因為紅色小門外的世界也並不冷清，主人在門前種上些花花草草，色彩一下就豐富了起來。頂着初冬的小寒風，花草們依然安好。
楊梅竹斜街上的住戶之間有的間隔比較近，有的就有點遠，住戶之間還穿插着特色小店舖。據説是前兩年統一規劃，為了還原楊梅竹斜街自古商住混雜的特點，引入了許多創意獨特的小店舖，配合着楊梅竹斜街的特色，在外觀設計、色彩搭配上都與街道融為一體。
民國三里屯和書局一條街
除了這些富有現代特色的店舖，楊梅竹斜街還完好地保存了一些古代會館和商鋪舊址。由於楊梅竹斜街並不是很寬，從一側走上四五步就能到對面。如果邁開大步目不斜視地敞開了走，估計會錯過這些歷史悠久的舊址。
在楊梅竹斜街，最不容易錯過的舊址就是青雲閣了。青雲閣是迄今為止唯一一座保存最完整的轎子樓建築，也是清末民初京城四大商場之首，在這裡集結了許多京城老字號，是一個集吃喝玩樂購於一體的綜合性娛樂場所，並且始終引領着時尚潮流，許多文人雅士也願意匯聚於此。魯迅、劉半農、錢玄同等都在這裡留下過他們的足跡，所以，有人稱這裡為“民國三里屯”，也並不為過。
民國時期的文人喜歡匯聚在楊梅竹斜街的另一個重要原因還在於，這裡曾經被稱作“書局一條街”，因為當時的許多書局在這裡設有分鋪，比如世界書局、中正書局、開明書局等等，可惜的是，如今已很難辨認出這些書局的蹤影。
楊梅竹斜街有一種獨特的魅力，很難給它下一個定義，常常叫人欲言又止。它就像一個靠在窗邊捧着一本書的姑娘，讓人不忍心去打擾，生怕破壞了那份平靜，但卻又十分想靠近，好好地聊一聊它的過去。
關於楊梅竹斜街的名人和故事還有很多，它們就像散落在時間軸上的拼圖，共同組成了楊梅竹斜街的歷史。有心人可能偶爾拾起了其中一塊拼圖，想要以此尋出更多的線索，但常常無力還原拼圖的全貌。相信，這也是許多老北京城衚同的共同命運。
