周口店遺址猿人洞，原是一個天然石灰岩溶洞，又稱“猿人洞”。從大約五、六十萬年起，“北京人”在這裡斷斷續續地生活到約20萬年前，“北京人”的遺骨、遺物、遺跡和洞頂塌落的石塊和洞外流入的泥沙等，在洞內一層又一層充填起來，形成巨厚的堆積層（其範圍東西長約140米，中部較寬，可達40米，系統發掘的堆積物厚度為40余米，共分13層）。在發掘之前，該洞穴洞頂就已坍塌，成為堆積物上部的大角礫和岩塊。
猿人洞保護建築工程2015年10月正式開始實施，方案以《周口店遺址保護規劃》為指導，立足遺址保護，本着“最小遮蓋、安全為先、消除隱患、融入自然”的設計原則，擬在猿人洞搭建覆蓋面積3700余平米的保護棚，保護棚南北跨度77.5米，東西跨度54.5米，最大高度達35.7米，保護棚採用空間單層網殼鋼結構，以覆蓋所需最小面積及高度進行體量設計，以最小化對遺址本體的干預，通過內外兩層屋面的疊合設計隔絕雨、雪、冰雹、陽光等自然因素對遺址本體的直接作用，在對猿人洞進行有效保護的同時，確保建築設計與遺址環境相協調。遺址管理處還在深入探討研究，並努力推進實施保護建築完成後猿人洞內的展示項目。展示項目將在確保遺址本體安全的基礎上，通過先進的聲光電技術，以全新的展示理念，為觀眾呈現一個精彩紛呈的猿人洞。
保護文物功在當代、利在韆鞦。加強文化遺産的保護力度，使其“世代傳承，永續利用”，是全人類的責任。加強猿人洞保護的必要性主要可以歸結為三點。
1.具有重要的科學價值和極高的科學地位。“北京人”的發現和研究圓滿解決了19世紀爪哇猿人發現以來困擾科學界近半個世紀的“直立人”究竟是猿還是人的爭論。填補了從猿到人這一完整發展序列中最為重要的中間環節，是認識人類起源和發展過程中的一個突破性貢獻。
2.具有繼續科學研究的重要價值。目前，猿人洞還保留有三分之一的原始堆積，是華北中更新世標準剖面，對進一步研究古人類、古地質、古環境起到重要作用。
3.自然力破壞嚴重。自上世紀二十年代猿人洞發掘以來，長期遭受日曬、雨淋、風蝕等自然力的破壞。由於地勢較低，下雨時雨水匯集直接灌入洞中，洞內形成積水，對遺址岩體造成溶蝕破壞，形成地質病害和險情。
