元明以來，玉泉山成為皇帝游幸避暑之地。十三世紀末，元世祖忽必烈在這裡建成昭化寺；明英宗年？間，建有上下華嚴寺等。清康熙十九年(1680年)將原有行宮、寺廟翻修擴建。康熙三十一年，將原先“澄心園”改名為“靜明園”。規模壯麗的玉泉山靜明園成為“三山五園”之一，二名揚四方。1860年英法侵略軍將這裡破壞，清光緒年間，又重新得到修復。
歷史上對玉泉山靜明園記載的書籍有：《靜明園冊》、《長安客話》、《緱山集》、《燕都游覽志》、《白岩集》、《南濠集》、《水品》、《寄園寄所寄錄》、《帝京景物略》、《戴司成集》、《懷麓堂集》、《金史地理志》、《金史章宗紀》、《元史世祖紀》、《元史本傳》、《前溪集》、《日下舊聞考》等。
玉泉山靜明園共有六個門，正門俗稱南宮門，大門以東有東宮門、小南門和小東門，以西有西宮門，西北有夾墻門。
