康熙二十六年(1687年)修建成暢春園
康熙二十六年(1687年)，暢春園建成以後，康熙皇帝很喜歡這座園子，為此還專門寫有《禦制暢春園記》一文。由於這裡“酌泉水而甘”，實在是養頤的勝地。所以除了要舉行重大慶典外，康熙皇帝就經常在暢春園內聽政，據後人的詳細統計，康熙皇帝自康熙二十六年(1687)二月二十二日，首次駐蹕暢春園，至六十一年(1722)十一月十三日病逝於園內寢宮，凡三十六年，每年都要去暢春園居住和處理朝政。三十六年間累計居住暢春園257次3800余天，年均駐園7次107天。最短者為29天，最長者為202天。可見暢春園在康熙朝的重要性。 為了聽政之便，康熙皇帝便把附近的園林都先後賞賜給他的兒子們居住。其中最為著名的就是康熙四十八年在暢春園的北邊，修建了“鏤雲開月”景區，並賞賜給皇四子愛新覺羅·胤禛居住。胤禎即後來的雍正皇帝。雍正即位以後，便在此基礎上大肆擴建，遂形成圓明園四十景區，並正式命名為圓明園。乾隆時又在圓明園西邊修建了清漪園。至此，清代在北京西郊所建的皇家園林區“三山五園”就基本形成。它們是香山的靜宜園，玉泉山的靜明園，萬壽山的清漪園和暢春園與圓明園。由於暢春園建造得最早，又為聖祖玄燁皇帝所建，所以也就理所當然地成為“三山五園”之首。在圓明園成為清帝主要活動場所之後，因暢春園位於圓明園的南邊，故也稱其為“前苑”。
