乾隆皇帝畫像
乾隆三年正月，為便於皇太后頤養天年，乾隆皇帝撤出了十幾年的駐軍，重新整修暢春園。孝聖皇太后一年四季的大部分時間都是在園中度過的。因為圓明園與暢春園相隔咫尺，便利皇帝隨時前往問安。乾隆皇帝每三日必到暢春園請安一次。還經常“駐蹕其間”，於游賞之餘處理朝事。乾隆皇帝的很多詩文都作於暢春園中，現在未名湖南岸的詩碑上所鐫刻的兩首“禦詩”即是一例。
修繕暢春園
在《清實錄》中記載了乾隆皇帝在三年正月親自到暢春園視察指導修繕工作，同時將太后居所分別定名“春暉堂”及“壽萱春永”。《日下舊聞考》載，兩處均在暢春園中路，規模為：“二宮門五楹，中為春暉堂五楹，東西配殿各五楹。後為垂花門，內殿五楹，為壽萱春永。左右配殿五楹，東西耳殿各三楹。後照殿十五楹。”乾隆十二年，為皇太后夏凊避暑，修葺暢春園西路的凝春堂、蕊珠院和集鳳軒。原本居住於圓明園長春仙館的太后，正式移駐暢春園直至乾隆四十二年去世。
在乾隆四十二年以前，暢春園得到了很好的保護和管理，安全保衛工作也很到位。據《大清會典事例》記載：“(乾隆)十年定，增設暢春園門汛為二十處，日以護軍參領一人，副參領、署參領四人，護軍、護軍校二百人守衛。”
乾隆六十年八月，《清實錄》出現了“管理暢春園、三山事務”這樣的官銜，首次將“三山”及暢春園並提，除圓明園外，暢春園地位與其他所有園林地位相當，交內務府管理。乾隆帝過世後，別提子孫是否繼續用這所園子“奉養太后”，這座曾經的“禦園之首”已不再如何珍貴稀有，反而是跟隨一個沒落的王朝被反覆蹂躪洗劫。
孝聖憲皇后入住暢春園
自康熙帝於1722年(康熙六十一年)去世於園內清溪書屋。此後雍正、乾隆等皇帝居住於圓明園，暢春園凝春堂一帶改為皇太后居所，其中崇德皇太后(孝聖憲皇后，乾隆帝生母)在園內居住了四十二年。
乾隆帝對這位老太后深情孝順，經常隔三差五過來請安，在《日下舊聞考》之國朝園囿——暢春園篇記錄了大量乾隆帝探訪母后寫下的情深意切，母慈子孝的詩篇。諸如：“昨夜雨誠大，慈恩免問安，今晨晴更爽，趨詣敬承歡。”這首詩特別備註了：“十六日朝傳旨請安，因夜雨較大，皇太后差人止行，謹遵懿旨展緩一日。”
每到冬天來臨，乾隆必是親自迎請太后回宮避寒。他特別記道：“每遂冬，朕自圓明園進宮，聖母以風景清勝，尚留園居，至節進萬壽進京。朕間數日赴暢春園問安，率住禦園信宿，以便再修定省，凡來往三四次，遂恭奉慈駕還宮。”並有詩云：“暢春養志冀娛親，來往問安年曆循。遂住禦園期信宿，適當子月景清真。林無余葉山有骨，冰出平湖水入神，傍晚西南運氣重，翹思其雪麥根皴。”這段記錄非常有趣，在乾隆三十七年，老太后有那麼點小任性，已是年過6旬的老皇帝要和母親撒嬌，三請兩請要母親回城裏的溫暖的宮殿，母親覺得暢春園冬天自有清麗之色，老皇帝就三天兩頭的過來後來，乾脆住在一旁時時問安，直到老太后慈駕還宮方為作罷。
另有乾隆和崇德皇太后母慈子孝的文獻記錄，乾隆為老太后隆重舉辦的八十大壽慶典，年已六十的乾隆皇帝粉墨登場，彩衣蹈舞，在頤和園的大戲臺為太后表演《花子拾金》，威名世界的乾隆大皇帝居然扮演“花子”，宛若爛漫稚童，承歡慈母膝下。
興建恩慕寺
乾隆四十二年(1777)正月，孝聖憲皇后仙世。她是在皇宮去世的，但因生前在此常住，故暫停靈於此，待應行諸事結束後，再行奉移泰東陵安葬。接着二月，乾隆召見軍機大臣面諭，將循祖父康熙帝為孝莊太后建永慕寺例，為其母修建恩慕寺。非為禮佛供神，只為寄託哀思，令軍機大臣記錄此意。只消三個月後，恩慕寺改建完成，工期迅速，乾隆皇帝對此也非常滿意，嘉獎了相關人員。這也成為該園的最後一項大工程。
恩慕寺是兼恩佑寺和永慕寺二寺名而得，其中永慕寺建於南苑，是康熙為母親燒香拜佛而建。恩慕寺廟貌嚴謹，坐西朝東，兩進院落，外臨通衢，山門內正殿五楹供奉藥師佛一尊，左右奉藥師佛一百零八尊，南配殿三楹供奉彌勒佛，北配殿三楹供奉觀音像，左右分立石幢，一刻全部藥師經，一刻乾隆《禦制恩慕寺瞻禮》詩。詩云：“尊養暢春歷廿冬，欲求溫清更何從？天惟高矣地惟厚，慕述祖兮思述宗。”山門額題“敬建恩慕寺”，二層山門額曰“慈雲廣蔭”，大殿額曰“福應天人”，殿內額曰“慧雨仁風”。兩邊楹聯為：“慈福遍人天，祥開佛日；聖思留法寶，妙現心燈。”皆為皇帝(乾隆)御書。(《日下舊聞考》)
