北京時間2019年7月17日，2022年卡達世界盃預選賽亞洲區40強賽的分組抽籤儀式在位於馬來西亞吉隆坡的亞足聯總部舉行。作為第一檔種子隊參與本次分組抽籤的中國男足國家隊抽到好簽，與敘利亞隊、菲律賓隊、馬爾地夫隊和關島隊同分在A組。
根據規則，參加本次抽籤儀式的40支球隊將分為8個小組，每個小組的第一名和4個成績最好的小組第二名將獲得晉級下一階段12強賽的參賽資格。中國隊作為第一檔種子隊，將不會在本階段預選賽中遇到同為第一檔球隊的日本、南韓、澳大利亞、伊朗、沙特、阿聯酋和卡達。
抽籤採用從低檔到高檔的順序進行，負責抽籤的是澳大利亞男足著名前鋒卡希爾。在他的“幫助”下，中國隊成為首個被抽出的第一檔球隊，幸運地避開了第二檔中的伊拉克、烏茲別克等強敵，如願進入實力較弱的A組。
縱觀與中國隊同組的球隊，僅有第二檔的敘利亞隊實力較強，其餘3個對手菲律賓隊、馬爾地夫隊和關島隊，跟中國隊水準差距較大。翻看歷史交鋒記錄，中國隊與敘利亞隊曾在2018年俄羅斯世界盃預選賽亞洲區12強賽中有過交手，中國隊兩回合1平1負處於下風。在今年1月舉行的阿聯酋亞洲盃上，中國隊在小組賽中3比0輕取菲律賓隊。
本次40強賽將於今年9月拉開戰幕，作為種子隊的中國隊擁有賽程優勢。2019年9月5日將展開首輪角逐，中國隊輪空。中國隊將在9月10日的第二輪中客場挑戰馬爾地夫隊。10月10日和15日，中國隊將與關島隊和菲律賓隊交手。11月14日，中國隊將客場挑戰敘利亞隊。第二迴圈的比賽將於11月19日展開，中國隊的4場比賽包括3個主場：2020年3月26日對陣馬爾地夫隊、6月4日對陣菲律賓隊、6月9日對陣敘利亞隊。
屆時，中國隊的多名“入籍球員”有望為球隊補強實力。不過，從對手的實力分析，即便是現有的國內球員也具備獲得小組前兩名的實力。（王洋）
