在華夏5000年文明史上，酒是重要的文化現象之一。特別是作為一種手工業的釀酒，早在人類社會發展的初級階段，就已經是生産力發展水準的一種標誌。遠古時，人類最初獲取的是自然發酵的原始酒漿。
北京紅星二鍋頭酒釀製技藝産生於北京，作為我國的政治、文化中心，是歷朝歷代最重要的商業中心，也是我國釀酒歷史最悠久的地區之一。至今仍保存許多歷史記載和考古資料證明，在平谷、房山發掘出的大量精美的商周時期的青銅酒器，也折射出三千多年前北京釀酒業的繁榮。史料記載，元朝以前，人們飲用的是液態發酵法釀造的原始黃酒。
北京二鍋頭酒傳統釀造技藝的始於元代，最初為燒酒，清朝建立後，北京的造酒、賣酒、造曲各行業有了很大發展。尤其以高粱為原料燒鍋行業，以其成本低廉、度數高、儲存時間長、販運方便等優勢發展更為迅猛，當時酒坊“灶火如屋，突煙騰上，數裏外皆見之。”可見其規模之大。
清康熙年間，北京前門外的“源升號”（創建於西元1680年)酒坊的酒師趙存仁、趙存義、趙存禮三兄弟為純凈燒酒品質，進行了工藝改革，在蒸酒時，將通過錫鍋(又稱天鍋，蒸酒冷卻器)冷卻而流出第一鍋“酒頭”和第三次冷卻流出的“酒尾”，提出做其他處理，只取第二次換入錫鍋裏的涼水冷卻流出的酒，口味最為香醇，稱為“二鍋頭”。北京二鍋頭酒選用優質紅高梁、大麥、碗豆等為原料，採用老五甑工藝，混蒸混燒或清蒸清燒，摘酒時掐頭去尾截取中段並經長期貯存而成。
“北京二鍋頭酒傳統釀造技藝”在2008年由北京紅星股份有限公司申報。北京二鍋頭酒是京味文化典型代表之一，具有酒氣味香馥、清香純正、醇厚甘冽的特點，受到消費者喜愛。為更好弘揚二鍋頭酒釀造技藝，北京紅星股份有限公司於懷柔的北京二鍋頭酒廠建立了紅星二鍋頭酒博物館；位於前門大街的源升號博物館復建了老北京大酒缸酒館。
