楊玉棟是彩塑京劇臉譜北京市級非物質文化遺産代表性傳承人，從小在北京一個戲園子里長大，對京劇演員臉上五顏六色的臉譜特別感興趣。他常常溜到後臺，拿着顏料就往臉上抹，沒想到這一畫就是一輩子。
臉譜最開始是用膠泥畫，但是膠泥特別容易裂，楊玉棟後來改用石膏。但是它也有缺點，經過幾個寒暑之後，顏色會開裂，反覆試驗了多次，他才找到了一種比較理想的材料——陶土，材質更輕，又不易開裂。用陶土將胚子燒製成型後再刷白，便可以開始畫臉譜了。
京劇臉譜看起來千變萬化，但是它是有一定規律的，有90%以上都是對稱的。京劇臉譜不能在上頭打草稿，否則那草稿沒辦法掩蓋，必須做到心中有譜，一氣呵成，心到眼到手到。
為了做到一氣呵成，楊玉棟苦練基本功光手稿就畫了近萬幅。偶然的一次成功並不能説明問題，只有經過千錘百煉，畫出自己的精品才算成功。歷經長時間的屢敗屢戰，楊玉棟終於找到了一套屬於自己的方法。他説，要在細節上下功夫，要讓臉譜活起來。
做臉譜，需要的不僅是嫺熟的技藝，還需要對名家、名角、名唱段足夠的了解與熟悉。帶領楊玉棟走入京劇世界的可能是幼年時的興趣，而鑽研臉譜至極致，是他不斷向自己發起挑戰，多年積累的成果。
楊玉棟説,每一張臉譜的背後都有着一段歷史故事,京劇讓我們了解歷史，臉譜讓我們對話古人。一張張臉譜就似一顆顆繁星，串聯在一起，便是歷史的天空。接下來的人生，楊玉棟並沒有打算停下腳步，他正在用自己的方式，讓更多的人了解京劇、熱愛京劇，讓京劇這門傳統的藝術，綻放出新的時代光芒。
