心臟不停的收縮，也需要規律的營養物質和氧氣供應以保持健康並持續正常工作。向心臟本身提供血液供應的血管叫做冠狀動脈。主要有兩支冠狀動脈：左冠狀動脈支和右冠狀動脈支。這些動脈起源於主動脈，然後沿著心臟表面向下走行。左冠狀動脈的主干支進一步分支為左迴旋支和左前降支，然後經各級冠脈分支向心肌細胞提供營養和氧氣，回流至冠狀靜脈，冠狀靜脈內的血液最終回流入右心房，這樣營養心臟本身的動靜脈所構成的血液迴圈就是冠脈迴圈。
健康的冠狀動脈的內腔是光滑的，且能夠提供足夠的氧氣滿足心臟的需要。當血液中脂質增多時，會沉積在血管壁上，久而久之，就如同水管上沉澱的水垢一樣，便形成粥樣硬化，導致管腔狹窄，狹窄超過50%以上，心肌供血減少，形成冠心病。冠狀動脈間的吻合支相對較少、較細，一旦一支冠狀動脈的某一部分突然阻塞，將導致心肌供血減少，就會造成急性心肌缺血，後果比較嚴重，就是常見的急性心肌梗死。
