2019版“艾滋病和艾滋病病毒感染診斷”行標中，對HIV感染後的窗口期的定義是，從HIV感染人體到感染者血清中的HIV抗體、抗原或核酸等感染標誌物能被檢測出之前的時期。用現有診斷技術檢測HIV抗體、抗原和核酸的窗口期分別為感染後的3周、2周和1周左右。
但具體到個人，從感染到能檢測到相應的標誌物從而獲得可靠結果，並不是完全對應的3周、2周和1周，它還與如下因素相關。
1.個體因素
與個體有關的因素有：免疫系統的狀態；病毒載量，體內病毒量可能影響免疫應答速度；感染途徑，不同的感染方式可能影響病毒分佈和免疫反應；年齡，可能改變免疫系統的功能，導致不同年齡段人群的免疫反應存在差異；健康狀況，如感染其他病毒或患有慢性疾病，均可能導致個體對HIV感染的免疫反應産生影響。
2.檢測方法
HIV感染檢測包括篩查試驗和補充試驗。篩查試驗利用抗原-抗體特異性反應的原理來檢測HIV感染，而補充試驗則包括抗體確證和核酸檢測，用以驗證篩查結果的準確性。
隨着檢測技術的發展，篩查檢測方法從僅能檢測HIV IgG抗體的第一代篩查技術發展至可同時檢測HIV-1 p24抗原和HIV-1/2 IgM、IgG抗體的第五代篩查技術，試劑的靈敏度和特異性顯著提升，縮短了檢測窗口期，使得HIV感染能夠被更早地發現。
相較於篩查檢測方法，抗體確證檢測窗口期較長，特異性更高，而核酸檢測作為另一種補充試驗，其靈敏度和特異度較高，檢測窗口期較短，可更早地發現HIV感染者。
3.抗病毒治療藥物的使用
暴露前預防用藥（PrEP）：PrEP是指HIV陰性人群通過使用抗反轉錄病毒藥物來預防HIV感染的生物學預防方法。PrEP已經被證明可以降低高危人群感染HIV的風險。有研究顯示，對於可能處於急性期的HIV感染者，服用PrEP會延緩感染HIV後抗體生成的時間，抑制病毒複製，從而影響檢測結果。
什麼時候適合進行檢測？
基於上面的介紹，建議在發生高危行為後2周內進行抗原抗體初篩檢測。
如果初篩結果為陰性，應接受2-4周後隨訪，進一步確定感染狀態；如果初篩結果為陽性，應該進行抗體確證試驗。
確證陽性判為陽性，確證不確定或陰性，可進行核酸補充試驗，核酸補充試驗為陽性也可判為陽性，核酸檢測結果為陰性，不能完全排除感染，如懷疑急性期感染或近期使用過抗病毒藥物，可在2-4周後隨訪檢測。
如果12周之內沒有再發生高危行為，也沒有檢測到抗體，方可排除艾滋病感染。
由於HIV檢測窗口期受多種因素影響，可能會出現檢測結果滯後的情況。窗口期儘管檢測不出抗體或核酸，但有可能病毒已經在體內複製，同樣具有傳染性。因此，在這段時間發生高危行為，應採取防護措施，以免感染他人。
