媽媽，我想養只小貓……
爸爸，我們養只小狗吧！
這恐怕是每個孩子都提出過的要求。
在給孩子尋找寵物夥伴之前，這些事必須了解！
確實有意想不到的“寵物收益”
寵物給寶寶們帶來的溫暖和安慰，以及對心理健康的積極影響，正越來越被多的研究者和父母了解和認同。如果體檢時有一條狗在場，寶寶就會感到輕鬆一些；在戰爭時期，養狗或養貓的女孩受到的精神傷害相對會輕一些……當然，有關“寵物收益”遠不止如此！
學會彼此關愛
在同小動物的嬉戲中，在相互的關愛與分享中，寶寶們能夠感受到他們與寵物間的給予和接受愛的經歷，這是寶寶與寵物建立親密關係後獲得的重要體驗。
讓寶寶會更加自信
寵物可不會在意寶寶在學校裏成績如何，也不會在意他是否做了傻事或是否調皮。不論寶寶受到什麼樣的挫折，它們都會給他無條件的關注，使他獲得自信。研究表明，有寵物的寶寶具有較高的自尊。
擁有最可靠的夥伴
寶寶經常會向寵物傾訴他們不願告訴父母、兄弟姊妹甚至朋友的事。他們珍視與寵物間的關係，因為這種關係能夠使他們的隱私權得以保證，獲得安全感。
提高寶寶的社交能力
擁有小動物的寶寶更容易結識新朋友，帶來更多的交流機會。大人也可以幫助他照顧小動物，共同分享其中的樂趣。英國的研究結果顯示，飼養伴侶動物越多，寶寶社交承受能力越強。
另外，相對寶寶來説，小動物更為弱小和需要照顧。那些經常照顧小動物的寶寶更容易關注和幫助弱勢群體，表現出同情心、愛心和責任心。
增加孩子的責任意識
有研究顯示，在孩子與寵物的關係中，玩伴的關係佔主要地位，而承擔養育責任的關係佔相對次要地位。所以，讓孩子和寵物親密相處的過程中，家長不妨引導孩子學會“養育”寵物，這對於培養孩子的責任意識、關愛意識等都大有益處。
想要和平共處，也沒那麼容易！
寶寶對小動物的感情是與生俱來的，但是既讓他們能快樂相處，還要保證寶寶的健康、安全，就需要家長們花費一些心思了。教會寶寶正確地和寵物相處、交流，這對寶寶和小動物來説，都是最好的保護，以免寵物傷及寶寶。
提前做好心理準備
在決定養寵物前，全家應該對照顧小動物的責任有充分的思想準備。在和寵物共同生活的時間裏，發生種種變故時，都需要為它着想。家長善始善終的態度和堅持不懈的實際行動，就是對寶寶最好的言傳身教。
做好健康保護
注射疫苗、進行體檢、及時清理糞便……這些基本的步驟都不能省略。既要保證寵物的健康，更要呵護家人的健康。最後在養寵物之前，確定家人的體質是否適合飼養，否則養了沒多久發現孩子或其他家人有過敏現象，再處理起這事來就很困難了。
不把寵物當玩物
告訴寶寶，在小動物面前，舉止要穩定、輕柔刺耳的尖叫、興奮的猛跑、突然的推拉，都可能造成小動物因受驚而自衛，或跟着興奮地手舞足蹈。告訴寶寶，小動物的耳朵、尾巴、爪子是敏感部位，不要用力拉扯。
了解小動物生活習慣
小動物吃飯、睡覺、抱着玩具的時候，不要打攪它們有些小動物因護食、護覺、護玩具，可能會出現自衛行為。大多數小動物只有和主人建立了信任，對家裏環境感到安心後，才不會對人們拿走食物的行為感到威脅。此外，叫醒熟睡的小動物時，應保持一定距離，給它一點時間恢復清醒。
認識小動物的身體語言
家長要教會寶寶了解動物的身體語言。不要讓寶寶接近已經掀起嘴唇、露出牙齒、背毛豎起、大叫或後退着的狗，也不要接近後背弓起、背毛豎立、耳朵向後縮、大聲怪叫的貓。小動物太興奮的時候，也應保護好寶寶，小心他被推倒、摔傷。
當寵物死去時怎麼辦？！
寵物去世的時候，經常也是寶寶第一次接觸生和死的概念的時候。細心體察寶寶的情緒波動，用最簡單的語言向寶寶解釋我們對死亡的看法。安慰他的同時，家長可以尋找適當的時機與寶寶交流關於生命的話題。
多傾聽寶寶訴説
寵物離去時，寶寶們處理的過程並不相同。一些寶寶也許只難過幾分鐘，又能高高興興去玩了。但也有一些寶寶也許會陷入深深的思念和悲傷之中。
相信寶寶終會走出來，只是需要一段時間等待。多花一點時間聽寶寶訴説，讓他知道，當他感到悲痛的時候可以放聲大哭，也可以和其他人分享他的感情。
幫寶寶尋找寄託哀思的方法
給寵物計劃一個象徵愛和關心的下葬儀式；準備寵物的照片，告訴寶寶，如果想它了就可以看照片；寫下或畫下對寵物最珍貴的記憶，放在一個特別的“思念盒”裏……這些方法能在寶寶與寵物之間架設一座橋梁，讓寶寶悲傷的情緒得到抒發。
注意給寶寶更多的安全感
失去寵物的感覺，會讓有的寶寶感到焦慮。這時候需要父母更多的關愛和擁抱，給他安全感。對於年幼的寶寶，如果他擔心：“它為什麼拋棄了我？媽媽會不會‘死’？誰來照顧我？”告訴他你現在不會死，也不會拋棄他。在他真正理解死亡之前，這種安慰需要重復很多次。
教寶寶慢慢接受新寵物
在把新寵物領進門前，要給寶寶一段適應的時間。在這段時間裏，告訴寶寶新寵物即將到來：它是來陪伴寶寶的“新”朋友。而不是要替代逝去的“老”朋友，減少寶寶的抵觸心理。
