1989年12月8日，第44屆聯合國大會通過一項決議，宣佈1994年為國際家庭年，1993年紐約特別會議提出從1994年起每年5月15日定為國際家庭日(International Day of Families)，以此提高各國政府決定和公眾對於家庭問題的認識，促進家庭的和睦、幸福和進步。
1989年12月，第44屆聯合國大會通過決議，確定1994年為“國際家庭年”，主題為“家庭：變化世界中的動力與責任”。聯合國有關機構確定以屋頂蓋心的圖案作為“國際家庭年”的標誌，昭示人們用生命和愛心去建立溫暖的家庭。
1993年2月，聯合國社會發展委員會宣佈，從1994年起將每年的5月15日定為國際家庭日，目的是提高各國政府、決策者和公眾對家庭問題的認識，促進家庭這一社會基本單元的健康發展。
家庭是社會的“基本細胞”，也是對人類社會産生重要影響的個體單位。上世紀80年代以來，全世界家庭數目急劇增加，家庭規模日趨縮小，離婚率普遍上升，人口老齡化問題日益嚴重，人們的家庭觀念也在發生變化。家庭所發生的深刻變化給社會發展帶來巨大衝擊，需要國際社會更多關注。
聯合國秘書長潘基文在今年國際家庭日致辭中指出：家庭為成員提供經濟和情感依託，將成員培養為有生産能力和愛心並致力於公益的公民。不論何種形式的家庭，只要關係穩固、運作良好，都有助於減少貧窮，增進母親健康，促進性別平等，維護人權。
