原标题：潞河的船灯渔火
“潞水东湾四十程，烟光无数紫云生。王孙驰马城边过，笑指红楼听玉筝。”这是明代诗人曹代萧描写通州潞河岸边张家湾繁华景象的诗句。潞河也称白河、北运河，它北通北京，东南达天津，与京杭大运河相接，可达杭州；另经海河，可出渤海海口。潞河曾是京都生命之河。
从“沽水”到“潞河”
潞河是一条古老的河流。在秦朝及之前，这条河叫“沽水”。“沽”读作“古”，与“苦”字同义，是“滥恶”之意。这条河流到通州平原地带时，时常泛滥成灾，特别是每到雨季，洪水更是横冲直撞，给两岸人民带来极大灾难，因此得名“沽水”。
西汉初期在渔阳郡南部的平原区域，设置潞县（今通州），对这条河进行了治理，因其流经潞县全境，所以改称为“潞水”。
东汉末期和三国魏时，曹操北征乌桓，巩固北方军事重地幽州蓟城的战略地位，要利用这条河运输粮食等战略物资，又把这条河称为“笥沟”（“笥”意为专门盛装饭食的竹容器）。
隋唐时期，朝廷用永济渠进行漕运，笥沟不再行漕船，于是恢复了潞水的称呼，在民间被叫作“潞河”。当时，河两岸沙滩宽广被称为“潞沙”。在辽、金的正史中，仍然以“潞水”作为正名。到了元代，“潞河”之名销声匿迹，取而代之的是“白河”，因为这条河两岸白沙连片，不长青草。其左河汊在分流之前，汇入高梁河、温榆河、小中河三条河流，因四河汇流而又称“泗河”。
到了明代，白河与潮河在今密云城区西南的河槽村汇流，汇流后取了二河名称的首字，称为“潮白河”。又因其承担漕运功能，也称“漕河”，明英宗赐名“通济河”。清朝康熙年间，通州城东的运河俗称“通流河”。雍正四年（1726年），怡贤亲王胤祥受命统管京东水利设施并直隶省北部各条河道治理，因潞河位于京杭大运河北端，故将潞河定名为“北运河”。
从秦至今2000余年中，潞河因其水源、方位、特征、作用等因素，有很多别称，但是以潞河之称最久，至今相沿。
金代通漕，始为运河
潞河正式通漕应始于金代。据姚汉源著《京杭运河史》记载：“金代贞元元年（1153年），迁都燕京，名中都。山东、河北等路春秋两季漕运，所经水道……由此北上大约溯今北运河（当时称潞水）而上。”《金史·河渠志》载：“漕渠，金者于燕，东去潞水50里，故为闸以节高良（同梁）河、白莲潭诸水，以通山东、河北之粟。”这些都记载了金代时潞河通航行漕的情况。
金代海陵王完颜亮野心勃勃，欲攻打南宋，夺取富庶的江南之地，升潞县为通州。由于永济渠天津至北京一段河道淤塞，不能行船，于是调集军民工匠，大规模治理潞河，开辟新的航道，也就是从这个时候开始，潞河真正成为运河。
海陵王在此督造战船，兴建粮仓，图谋江南。到金世宗大定年间，每年通过潞河运粮米进京70余万石。元朝人欧阳玄曾描写当时漕运的繁忙景象：“舳舻尾相衔，密次若鳞甲。”
由于潞河两岸白沙较多，草木不生，水土流失严重，常常淤塞河道，金元之后历代统治者不断疏浚整治，漕船来往不绝。金、元、明、清四朝建都于北京，所需各种物资绝大多数途经潞河，水运至京。潞河成为重要漕运河道，对京城建设、经济发展、北陲巩固和民众生活起到了重要作用。
扁舟画舫多如繁星
《元史·食货志》载：“元都于燕，去江南甚远，而百司庶府之繁，卫士编民之众，无不仰给于江南。”元代以后，无论海运、漕运，凡进京者必走潞河，张家湾成为南粮北调的集散地，通州发展为漕运沿线的重要城市。明代大学士李东阳描写道：“文皇建都，治必南向，州名曰通，作我东障。高城巍峨，有兵有民，漕河北来，饷粟云屯。储盈庾增，新城是筑。”《京杭运河史》说：“元代南粮北运，每年二三百万石主要由海运至直沽海口（明代始设天津卫），由白河、通惠河至大都……自明永乐迁都北京至清道光咸丰以前，每年大约400万石，都由运河北上，海运已微不足道。”
潞河还造就了沿岸景色。通州八景多与潞河有关，如“二水会流”：潞河与富河交汇于通州城东潞河端头，此处有一沙嘴，沙嘴峭立，两河相会，浪涌汪洋，烟波浩渺。明人王宣有诗云：“沙头浪起双流合，云际帆来万国同。鸥破暝烟归别浦，雁随凉雨渚高空。”再如“万舟骈集”：通州城东自潞河驿至张家湾长店，河面蜿蜒四十里，“水势环曲，官船客舫，漕运舟航，骈集于此。弦唱相闻，最称繁盛”。（明蒋一葵《长安客话》）入夜，潞河之上船灯渔火，河汉群星，交相辉映，美不胜收。王宣诗云：“河海发源通禹贡，华夷归化拱皇州；凫鹥洲渚晴烟舍，云水帆樯宿雨收。”其他还有长桥映月、碧水环城、漕艇飞帆、风行芦荡、白河涣舟等。除了通州八景，潞县也有白河渔舟、长堤回燕、远浦飞鸿等八景。作家刘绍棠曾写道：“北运河是上京下卫的水路，南来北往的客运和货运大船，多得像过江之鲫，而穿梭打鱼的叶叶扁舟，游览河上风光的画舫，更像满天繁星。”（郑学富）
