老北京象房今昔

佟麟閣路南段與新華社小區，舊時即象房所在地。（蔣晨明 攝）

　　有些老北京資料裏，常有大象的身影。不明歷史的朋友可能會覺得納悶，莫非哪弄錯了？其實不然，老北京皇城裏養大象可是有歷史的。而重要的象房原址，就是今天佟麟閣路南端東側的新華社大院。舊時的佟麟閣路原為排水溝，此片地名就曾有象房橋、象房夾道、象來街、象牙衚同等。

　　據史料，元史就有元大都儀仗隊之大象隊伍的記載。明代還增設了演象所和馴象所。清朝則繼續沿用位於象來街旁的象房，並從南亞補充了許多大象。象房的數量和貯料用地都日益增大。為了照料好大象，飼養大象的工作人員還要在附近的護城河裏給大象洗澡，這成了當年京城一景。有詞曰：“千錢更賃樓窗坐，都為河邊洗象來”，可見觀象風氣之盛。隨着清朝宣告滅亡，在象房舊址上建起了資政院和國會。新中國成立後，此地又成為新華通訊社的辦公區與生活區。據説在內部施工時，還曾挖掘出昔日象房的石板水池和石雕小象，成為象房歷史的文物見證。（蔣晨明）