先蠶壇：“女勤織紅”的精神遺存

[清]郎世寧等繪《親蠶圖》局部

　　在北海公園東北角，有一座先蠶壇。國之大事，在祀與戎，古代祭祀大典多由帝王主持，但親蠶禮是個例外，是由皇后主持的祭祀典禮。

　　周禮親蠶 北京築壇始於元

　　祭先蠶、蠶神的場所便是先蠶壇。據甲骨文記載，商代對養蠶業極為重視，商武丁時期已出現省察蠶事活動、祭祀蠶神的典禮。最早記載皇后親蠶可追溯至周朝，《周禮》有“仲春，天官內宰詔後帥內外命婦，始蠶於北郊”之語。

　　北京地區的先蠶壇始建於元代，在元武宗至大三年（1310年）夏四月，朝廷在皇家籍田內建立先農、先蠶二壇，為避免過多佔用農田，兩壇沒有修築外墻。元代先農、先蠶二壇今已不存，現在研究認為二壇位於元大都城東南郊，具體位置應在今東便門外至東三環通惠河慶豐公園之間。元代先蠶儀式雖不明，卻深刻影響了後來北京的先蠶壇形制。在元代王楨所著《農書》中附有《先蠶壇圖》《繭館圖》等。該書在清代乾隆年間復刻，並收入《四庫全書總目提要》，成為清朝修建先蠶壇的範本。

　　先興後廢 嘉靖皇帝一人為

　　提起今天的北京老城格局，繞不開的兩位明朝皇帝是明成祖永樂帝與明世宗嘉靖帝。永樂帝時延續了北京作為都城的城市定位，嘉靖帝時修建了外城，形成了北京四郊的壇廟分佈格局。

　　嘉靖帝年少時以外地藩王進京繼承皇位，在繼位之初掀起“大禮議”事件，是個十分熱衷禮儀藉以強化皇權的帝王。將天、地、日、月分開祭祀是嘉靖帝的既有政策，而分祀的起始點則是親蠶禮的恢復。

　　早在嘉靖二年（1523年），大臣夏言便有恢復皇后親蠶的倡議，只不過當時嘉靖帝忙於“大禮議”自顧不暇，夏言的言論遭到戶部反對。嘉靖九年（1530年），夏言再次請求恢復皇后親蠶禮儀，並以此為契機施行南北郊分祀之禮。接到夏言上疏後，嘉靖帝大喜，下詔要求大臣商議親蠶禮儀及築壇地點。

　　先蠶壇地點爭議的最後結果，是嘉靖帝在夏言等臣子支援下，將皇后親蠶禮選定在北郊安定門外舉行。在嘉靖帝看來，親蠶禮行禮是否方便，祭壇工程能否完工都不重要，北郊需有壇廟才是核心。故而當工部因工期緊迫請求先建先蠶壇、採桑臺等少數建築時，嘉靖帝予以同意。

　　嘉靖九年三月，在臨時搭建的宮殿屋宇之間，嘉靖帝的張皇后在尚未完工的先蠶壇內舉行了明朝第一次親蠶禮。嘉靖九年至十年間，朝廷大興土木，四郊遍立祭壇。在修建天壇、地壇時，工部以材料不足請求暫緩先蠶壇工程。因為北郊有了更重要的祭祀建築群——地壇，嘉靖帝南北分祀的心思已成現實，他逐漸失去了對先蠶壇工程的興趣。嘉靖十年春，嘉靖帝在張璁、李時的陪同下，游覽至太液池西岸。在舊仁壽宮前，嘉靖帝對二位大臣説，朕想在此地建立先蠶壇，你們覺得是否可行？陪侍多年，熟知這位少年天子秉性的張璁、李時忙不迭點頭同意。對北郊的先蠶壇，嘉靖帝命工部直接拆除了事。

　　工程時斷時續的北郊先蠶壇僅歷時一年便被廢棄，新的先蠶壇改在西苑內的舊仁壽宮旁，具體位置是在仁壽宮西，萬壽宮西南。西苑先蠶壇為正方形，整體尺寸較最初設計減小約四分之一。先蠶壇東為採桑臺，採桑臺四週建築與其他祭壇大體一致，東為具服殿，西為神庫、神廚，另有宰牲亭一座。比較特別的是，在先蠶壇之北有育蠶的蠶室，又設有蠶宮署作為先蠶壇的辦公機構。在西苑，除了先蠶壇還有蠶池，不過蠶池在明代是宮廷織錦機構，與先蠶壇無關。

　　西苑先蠶壇建成後，不僅沒有將皇后祭祀先蠶制度化，反而逐漸流於形式，漸至廢棄。嘉靖十一年、十三年，皇后兩度在西苑先蠶壇主持祭祀儀式。嘉靖十六年二月，當朝臣請旨祭祀先蠶時，嘉靖帝卻下詔罷廢了嚴格的親蠶禮，每年只委派女官祭祀先蠶。嘉靖三十八年，嘉靖帝進一步簡化祭祀儀式，連女官祭先蠶也省略了。到嘉靖四十一年，嘉靖帝忙於修道成仙，控禦群臣，宮廷已多年不再實行先農、先蠶的祭祀儀式了。這年，當禮部請求派官祭先農、先蠶時，嘉靖帝説先農、先蠶儀式都是從我開始設立的，現在我不去祭祀先農主持親耕，皇后也不祭祀先蠶勸民農桑，這還有什麼意義呢？不如全部罷廢了事。這樣，明代的祭祀先農、先蠶儀式起於嘉靖帝，也亡於嘉靖帝。西苑內的煉丹爐最終取代了桑蠶室，先蠶壇無人管理淪為廢墟。不過，由先蠶壇演化而來的地名蠶池口卻一直保留到清末民初。

　　小河浴蠶 皇家壇廟獨一份

　　清代最初承襲明制，對先蠶祭祀儀式並不重視，也沒有把親蠶禮列入祀典，宮廷內對蠶桑的重視始於康熙帝。他曾在中南海豐澤園之東設立蠶舍，植桑養蠶，浴繭繅絲，以為表率，還在內府設立織染局，織染自産蠶絲。到了雍正十三年，河東總督王士俊、工部右侍郎圖理琛曾分別上奏，請求恢復祭祀先蠶的儀式，但由於這時的雍正帝已久病纏身，請立先蠶壇的建議就此擱置。

　　清代對典禮儀式尤為重視的帝王是乾隆帝。乾隆七年七月，大學士鄂爾泰上奏折，請建先蠶壇。在鄂爾泰上書的一個月後，內務府大臣海望進一步提出了建壇構想。在上奏中，海望全面回顧了歷代祭祀先蠶後，又將先蠶壇等建築樣式繪出圖樣，請乾隆帝禦覽。乾隆帝看後大為欣喜，命海望作出燙樣呈送。在燙樣完成後，海望對具體施工進行了補充上奏，他估算整個工程需用銀九萬六千五百餘兩。海望注意到明代西苑先蠶壇附近原有的石料可以用來建築新壇，這樣可省下近萬兩戶部銀。接到上奏後，乾隆帝當即批准建設。先蠶壇從乾隆七年九月動工至乾隆八年九月完工，實際花費銀七萬四千余兩，比預算有所減少。

　　清代的先蠶壇即今北海北岸的先蠶壇遺址，這裡在明代是雷霆洪應殿。先蠶壇垣周160丈，佔地面積17160平方米。先蠶壇面向南，體現了皇權的面南至尊。周圍的建築群與明代大體相同，不同的是浴蠶河。浴蠶河位於先蠶壇整體的東部，作用是養育蠶桑，它是由金水河引入北海的一支水系。浴蠶河是什剎海水注入北海後，由地下暗溝向南引入該院的。浴蠶河縱貫先蠶壇南北，寬約4米，長約160米，是北京城內較短的一條河道。河內有兩座水閘可以啟閉，用於調節水位，方便清洗桑葉。浴蠶河水向南流出先蠶壇後，出北海東墻，過西板橋、白石橋，經景山西墻、景山西門、鴛鴦橋，匯入紫禁城筒子河。因此，浴蠶河實際上已與前後三海、景山和紫禁城的水流融為一體，是中軸線水系的重要組成部分，這是所有皇家壇廟中的獨一份。

　　先蠶壇內各處殿宇、井亭、墻垣均為綠琉璃瓦屋面，以表示重視蠶桑之意。豐澤園與先蠶壇同位於西苑內，南北分立，構成了皇帝親耕與皇后親蠶的農桑格局，匠心獨運又相得益彰。到乾隆二十二年，先蠶壇進行了擴建，並在嘉慶、道光、同治、光緒、宣統年間，進行了不同程度的修繕。

　　同為重視禮儀的帝王，乾隆帝與嘉靖帝最大的不同是，乾隆帝不僅要求典章齊備，儀式森嚴，還親力親為主持祭典。作為中軸線上唯一的女性主祀之處，乾隆九年三月，富察皇后舉行了清宮的首次先蠶祭祀禮。乾隆帝與富察皇后伉儷情深，乾隆十三年富察氏去世後，乾隆帝與繼任皇后那拉氏感情淡漠，在主持先蠶儀式等方面也沒有鞏固皇后權威，反而確立了派遣妃嬪主持親蠶禮的制度。按照規定，在皇后主持親蠶禮時，嬪妃、福晉、命婦等需要陪同祭祀。到了清代後期，陪祀人員越來越少，無故缺席情況越來越多，朝廷也難以控制了。

　　進入民國後，先蠶壇的祭祀功能消失，建築逐漸破損。上世紀30年代，先蠶壇先後被歷史語言研究所、北京大學醫學院租用。1949年4月，先蠶壇整體被改為北海實驗託兒所。目前，先蠶神壇、浴蠶河、觀桑臺和蠶壇祠祭署均已無存，其餘建築保存較好，近年來進行了兩次修繕。

　　先蠶壇作為宮廷祭祀先蠶的場所，皇后親臨拜祭“蠶神”並觀桑治繭，垂范天下，教化斯民，體現了傳統王朝“男務稼穡，女勤織紅”的治國理念。作為京城的“九壇八廟”之一，保存至今的先蠶壇構成了皇家壇廟文化的重要組成部分，是中軸線上不可或缺的歷史文化建築群。（作者：李誠 單位：北京市社科院歷史所）