歷史上的京城象房

1936年出版的《北平風俗地圖》中的宣武門和象房

　　在中國傳統文化與民俗中，因“象”與“祥”諧音，故被賦予吉祥、長壽、吉象送財之意。古人云“太平有象”，即有吉祥如意之意。至少從元代開始，北京地區已有大象，而歷史上京城及京郊建有多處象房，均為皇家馴養大象之所。

　　元代《析津志》記載：“象房在海子橋金水河北一帶，房甚高敞。丁酉年（1297年）元日進大象，一見其行似緩，實步闊而疾攛，馬乃能追之。高於市屋檐，群象之尤者。”這是北京地區有關大象馴養的最早記述，“海子橋”即今天什剎海東南部的萬寧橋，也稱後門橋。

　　另據《元史》記載，元朝皇帝的儀仗裏，除有青馬青車、黃馬黃車等五色車馬外，還有象輦，即由大象駕馭，供皇帝乘坐的象車，也稱象轎，以顯示皇家的氣勢與威嚴。

　　到了元末，在今天的昌平區東部另建象房。《析津志》載：“庚子年（即元至正二十年，1360年）象房廢。今養在芹城（秦城）北處，有暖泉。”當時的昌平秦城有溫泉，冬季不結冰，周邊植被茂盛，有利於大象的馴養與洗浴，所以在秦城北側，圍繞溫泉建有前、後、東、西四座象房，遂將飼養在海子橋的大象轉移至此。但時間不長，隨着元朝的滅亡，象房便被廢棄了，此後在其遺址上逐漸有人居住。《北京市昌平縣地名志》載：“象房為興壽鄉轄村，位於城鄉北部，西南與秦城相連，西距崔村鄉麻峪上村1.6公里，北面臨山，因元代在該地養象建有象房得名。清代形成村落，村址呈矩形，村內有3條主街，分前、中、後街。”

　　明代永樂皇帝遷都北京後，恢復了大象臨朝舊制，仍在海子橋元象房舊址馴養大象，但數量較少。《明史·儀衛志》記載：朝會時“虎豹各二，馴象六”。《萬曆野獲編》則稱：“凡大朝會，役象甚多，常朝則只用六隻。”

　　明弘治八年（1495年），皇家建象房於宣武門內西城根，稱“馴象所”。據《日下舊聞考》載：“蓋象至京，先於射所演習，故謂之演象所。而錦衣衛自有馴象所，專管象奴及象只，特命錦衣指揮一員提督之。”所謂“象奴”即馴象和管象的把式，用今天的話説，就是大象的飼養員。當時大象都是從南方運來，入西便門，經過一小橋，便來到馴象所，這段大象途經的街道因此被稱為“象來街”。

　　大象經過一段時期馴養之後，基本達到“奴知象意，象曉奴語”，即交馴象所開始服役。每逢舉行盛典，如正旦、冬至、聖節三大朝會，象群被牽到皇宮，或駕車，或馱寶，或站班，各有分工。大臣上朝，大象站立排列於午門前禦道左右，蔚為壯觀。

　　清朝定都北京之後，接收了象來街旁的象房，並從南亞國家補充大象。乾隆五十八年（1793年），有象房42間，大象存欄39頭。到了咸豐年間，因戰亂不斷，養象數量日趨減少。隨着清王朝的衰敗，大象陸續死亡，象房也遭荒廢。宣統初年，在象房舊址上建起了資政院辦公區。民國時又將資政院擴建為國會，舊象房南邊的城墻根土路被改建成“國會街”，東邊的“象房夾道”也被改稱為“眾議院夾道”，後稱“眾益衚同”。

　　其實，在京城西北部的頤和園附近，也曾有過一座象房，只因消失年代久遠，已鮮為人知。

　　據《大有莊漫志》記載：清朝有個皇家禦馬圈，因地處安河橋東南側，也稱“安河圈”。《日下舊聞考》稱，乾隆五年（1740年），在大有莊增設駕車騾馬一廄。1919年出版的《北平指南》中也有記載：“安河圈”在大有莊村北，名曰“甕山圈”，是為清室畜養出行圍之馬圈。

　　光緒年間，有不丹及印度人的馬戲團在京城表演獅子、大象和老虎之戲，後來為慈禧太后所聞，立即傳馬戲團到頤和園內表演。

　　慈禧太后看到披掛漂亮的大象非常高興，特別是看了象鼻子噴水、大象拔河、猴騎大象等馬戲，樂不可支，便對馬戲團多有賞賜。表演之後馬戲團就將大象“進上”，也就是獻給了慈禧太后，隨後被豢養在“安河圈”。

　　後來，安河圈飼養的馬匹越來越少，這裡就以養成象為主，俗稱“大象房”，也稱“頤和園象房”，並設有象官，負責大象的飼養、表演等。

　　大象除供慈禧太后觀賞外，還為她拉輦駕轅，圖的也是一個樂和。安河圈的大象房氣勢不凡，寬敞明亮，冬暖夏涼，裏面用玉石欄杆圍着一個大水池子，供大象洗澡、戲水。欄杆外的紅地毯上放着一把鋪着黃綾子的座椅，是老佛爺觀看大象時的禦座。

　　每年陰曆六月初六是大象洗浴的日子，俗稱“洗象日”，象官要把大象牽到頤和園東北墻外，也就是大有莊南面的小河中沐浴。

　　大象在北方是個稀罕玩意兒，難得一見，所以到了洗象的日子，附近大有莊、青龍橋、騷子營、肖家河、佟家墳、功德寺的人們都過來觀看。當大象牽出時，有紅帳為引，旗鼓相迎，場面好不壯觀。

　　光緒末期，安河圈因餵養不善，馬和象逐年減少，剩下的被送往萬牲園（今北京動物園），再後來安河圈就消失了。

　　1951年“馬列學院”（今中共中央黨校）在頤和園北面大有莊附近建設校園，此地被徵用，後在黨校院內發現一個很長的花崗岩石槽，據説是當年大象的飲水池。（戶力平）