首都图书馆是辛亥革命后我国第一个面向普通民众的图书馆，由鲁迅先生于1913年亲自参与创建。

　　作为北京市属大型公共图书馆，首图是北京市重要的知识信息枢纽和精神文明建设基地。她环境优美、设施先进，全年365天开馆，为公众提供全方位、多层次的优质信息文化服务，是北京市民终身教育的社会课堂。首图以“维护每一位公民获取文献信息的平等权利”为天职，以“大开放、大服务”的理念，采取借阅合一、开放式的服务，向社会提供全面、优质、快捷的服务。

　　首图承载并发挥着七大社会职能，即：面向社会的都市文化教育中心功能；北京市文献收藏中心功能；都市公共信息导航中心功能；信息加工、生产、增值中心功能；都市图书馆研究与事业发展中心功能；北京市对外文化交流的重要窗口功能；北京市中心图书馆功能。