杨梅竹斜街，西止南新华街，长418.7米，路宽4.7米。西段称西琉璃厂，东起南新华街，西止南柳巷，长340米，宽9米。
　　元朝曾在琉璃厂开设官窑，烧制琉璃瓦。到明嘉靖三十二年修建外城后，这里变为城区，琉璃厂便不宜于在城里烧窑，而迁至现在的门头沟区的琉璃渠村，但“琉璃厂”的名字则保留下来，流传至今。
　　当时各地来京参加科举考试的举人大多集中住在这一带，因此在这里出售书籍和笔墨纸砚的店铺较多，形成了较浓的文化氛围。清代琉璃厂街是以书市为主，文房字画为辅的商业街。民国年间社会动荡，书市衰落，古玩和文房市场兴盛起来，形成以古玩和文房字画为主，书市为辅的商业街。
　　琉璃厂文化街有许多老店，如槐荫山房、茹古斋、萃文阁、一得阁等，而最著名的老店则是荣宝斋。荣宝斋的前身是“松竹斋”，清末，文人墨客常聚此地，而民国年间老一辈书画家如于右任、张大千、吴昌硕、齐白石等也是这里的常客。清末民初时，荣宝斋、大千画廊等琉璃厂老店纷纷争悬名家书画于窗前，引来人们驻足观赏，成为琉璃厂的一道风景。
　　由于这块风水宝地曾是仕人、举子、文人墨客、文化商人、梨园艺人聚居的地方，因此这里有着层次最为丰富的人文资源。所有这些，构成了中国人精神世界里“民族灵魂”的一部分。这是今天重新规划、设计和构想琉璃厂文化产业园区的基础，也是与其它短史地区历史文化资源较少，而想象空间相对较大的重要区别。
　　改革开放以来，在北京市和宣武区各级政府的支持和倡导下，琉璃厂经历多次翻建和修缮，使这条著名的文化老街又焕发出新的青春。如今的琉璃厂文化街，成为广集天下图书、字画、古玩、文房四宝的所在，作为一个典藏传统文化的大“文化圈”，琉璃厂也成为了国内外游客光顾老北京文化的必游之地。