老北京的街道大多横平竖直，在高空看差不多都是四四方方的，但是总有些街道走向不那么规整，所以就有了斜街这个叫法。杨梅竹斜街就是其中之一。
这条位于前门附近的街道与其说是“街”，不如说是胡同更为贴切，和大部分的胡同相比并无异样，也许不叫胡同，就是为了强调它的走向。
地上本没有路
鲁迅先生说“其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路。”这句话就恰如其分地阐明了杨梅竹斜街的出身。这一条长度将近500米的街道是生生被人踩出来的。明朝时期，外地人进京到前门，从卢沟桥过广安门到菜市口，斜插过去最近。久而久之，就形成了这么一条斜街。
姓杨的媒婆住的斜街
与老北京大多数的胡同地名一样，杨梅竹也是谐音来的。相传，杨梅竹斜街最初叫杨媒斜街，因为街上住了一位姓杨的媒婆，巧舌如簧，促成了许多好姻缘。到了清代，赴京赶考的人多住在斜街的会馆里，在那个“交通基本靠走，通讯基本靠吼”的年代，人们之间的交流是比较容易出现误会的，于是好好的一条杨媒婆住的斜街，就在一次次的误会之下，逐渐被传成了“杨媒住”斜街，进而成为了今天的杨梅竹斜街，却也意外地增添了几分风雅。
商住并存和谐共荣
初冬早晨，走在杨梅竹斜街上，人不多，很安静，偶尔能看见打扮新潮的年轻人，还有三三两两的外国游客。但依然很容易听见地道的老北京话。有游客对街道地面好奇，在家门口遛弯儿的大爷大妈就会热情地给人解释，“这地面是新铺的，我们有时候也不适应，看着都有点眼晕，都被翻腾过好几回了。” 但也正是因为有了这样的地面砖，使得街道比其他胡同看起来规整了许多。
与灰灰暗暗的地面砖对比特别强烈的是街上住户的一扇扇小红门，古朴神秘，仿佛机器猫的任意门，一旦推开就会去到一个平行世界，这种念头让人不敢轻易敲门，于是，怀着敬畏缩回伸出的手，多看几眼然后转身。
然而还是有些住户的门前能让人多停留片刻，因为红色小门外的世界也并不冷清，主人在门前种上些花花草草，色彩一下就丰富了起来。顶着初冬的小寒风，花草们依然安好。
杨梅竹斜街上的住户之间有的间隔比较近，有的就有点远，住户之间还穿插着特色小店铺。据说是前两年统一规划，为了还原杨梅竹斜街自古商住混杂的特点，引入了许多创意独特的小店铺，配合着杨梅竹斜街的特色，在外观设计、色彩搭配上都与街道融为一体。
民国三里屯和书局一条街
除了这些富有现代特色的店铺，杨梅竹斜街还完好地保存了一些古代会馆和商铺旧址。由于杨梅竹斜街并不是很宽，从一侧走上四五步就能到对面。如果迈开大步目不斜视地敞开了走，估计会错过这些历史悠久的旧址。
在杨梅竹斜街，最不容易错过的旧址就是青云阁了。青云阁是迄今为止唯一一座保存最完整的轿子楼建筑，也是清末民初京城四大商场之首，在这里集结了许多京城老字号，是一个集吃喝玩乐购于一体的综合性娱乐场所，并且始终引领着时尚潮流，许多文人雅士也愿意汇聚于此。鲁迅、刘半农、钱玄同等都在这里留下过他们的足迹，所以，有人称这里为“民国三里屯”，也并不为过。
民国时期的文人喜欢汇聚在杨梅竹斜街的另一个重要原因还在于，这里曾经被称作“书局一条街”，因为当时的许多书局在这里设有分铺，比如世界书局、中正书局、开明书局等等，可惜的是，如今已很难辨认出这些书局的踪影。
杨梅竹斜街有一种独特的魅力，很难给它下一个定义，常常叫人欲言又止。它就像一个靠在窗边捧着一本书的姑娘，让人不忍心去打扰，生怕破坏了那份平静，但却又十分想靠近，好好地聊一聊它的过去。
关于杨梅竹斜街的名人和故事还有很多，它们就像散落在时间轴上的拼图，共同组成了杨梅竹斜街的历史。有心人可能偶尔拾起了其中一块拼图，想要以此寻出更多的线索，但常常无力还原拼图的全貌。相信，这也是许多老北京城胡同的共同命运。