话说800多年前，如今北京城的广安门附近是金中都的所在地，金朝的第六位皇帝，金章宗完颜璟，延续着渔猎民族的豪放个性，不愿被困在金中都的皇城里，时常在西山的飞瀑流泉之间游玩。
清朝的《宸垣识略》记载：“梦感泉，金章宗尝至其地，梦矢发泉涌，旦起掘地，果得泉”，意思是金章宗梦见自己射箭射中的地方涌出一口甘泉，谁知第二天美梦成真。金章宗找到的这一汪泉水，正是如今西山脚下海淀区的双清别墅，金章宗把它命名为“潭水院”。
西山自然的精致让金章宗决定，要在这里修建八大水院，也就是借着西山的山水，建造八座行宫。然而，这八座行宫是凭空而来吗？
西山的大觉寺，前身是金章宗修建的八大水院之一，清水院。然而我们在《海淀区志·大事记》中看到这样一段记录：“辽道宗咸雍四年（1068年），玉河县南安窠村（即今南安河村）邓从贵出资重修清水院，又出资印《大藏经》579帙（音志），清水院建室收藏。”
我们在西山的大觉寺里，也找到了这块辽代的碑，全称叫做《阳台山清水院藏经记》。这说明，辽代的时候，清水院从建筑到名字，都已经存在，如今大觉寺的坐西朝东，山门朝向太阳升起方向的建筑格局，也是典型的辽代风格。而金章宗，只能算是在辽代寺庙的基础上，进行了二次开发，他卓越的园林造景理念，让清水院从一座寻常的山间寺庙，演变成了移步换景的山间园林。
现如今您走在大觉寺的任何一处院落当中，低头注意脚下，都会看到它们的身影,一泓山泉沿着砖石顺流而下，这正是金章宗完颜璟营建八大水院的妙笔。在大觉寺的最后一进院，我们找到了它的源头，“龙潭”。当年金章宗为了把山泉引流进庙，在这儿砌筑了一座水池。在龙潭的东南角和东北角各建造一个出水口，这么一来，泉水就顺着山势贯穿整座大觉寺了。
