西山的煤，让古道在西山的山路上如枝蔓般延伸，而富饶的矿产，是西山对北京无私的馈赠，也孕育着北京城的诞生。
在民国《房山县志》中记录一种特殊的矿藏，“白石矿，矿区 石门石窝”，这种矿藏被人非常细致的分为了十三层，而第一层叫“旱白玉”，第一个字是干旱的旱。
其实这就是我们通常所说汉白玉，北京最早出产汉白玉的地方，是房山区大石窝的“白玉塘”。就像志书里所记载的山里的石头是分层分布的，挖到第十三层，才能得到真正的汉白玉。您看这开采上来的大块石料，只有中间这一小段才是汉白玉层，也就50厘米左右厚。而其余部位，就是各种各样类似汉白玉却又不是汉白玉的石料了。为了一米汉白玉，要挖开几十米的山。
从明朝开始，紫禁城里的栏杆使用的大多是来自大石窝的汉白玉或者青白石，可动辄几吨几十吨的汉白玉，是如何运进京城的呢？有一种传说，每一年的冬天，从房山区大石窝到京城的路上，都会被泼水冻冰，巨大的汉白玉石料下垫上滚木拉到京城。可这样的传说破绽百出，其实按照清朝档案的记载，运送汉白玉的是低矮的多轮车，相当于一块巨大的木板下装多个轮子，最多能到16个，类似如今的重型卡车，分散重力。然而当年都是土路，为了防止道路被压垮，特意选择冬天大地结冻的时候进行运输。
汉白玉等石料，在古代带动了大石窝所在的长沟一带的经济。
