老北京象房今昔

佟麟阁路南段与新华社小区，旧时即象房所在地。（蒋晨明 摄）

　　有些老北京资料里，常有大象的身影。不明历史的朋友可能会觉得纳闷，莫非哪里弄错了？其实不然，老北京皇城里养大象可是有历史的。而重要的象房原址，就是今天佟麟阁路南端东侧的新华社大院。旧时的佟麟阁路原为排水沟，此片地名就曾有象房桥、象房夹道、象来街、象牙胡同等。

　　据史料，元史就有元大都仪仗队之大象队伍的记载。明代还增设了演象所和驯象所。清朝则继续沿用位于象来街旁的象房，并从南亚补充了许多大象。象房的数量和贮料用地都日益增大。为了照料好大象，饲养大象的工作人员还要在附近的护城河里给大象洗澡，这成了当年京城一景。有词曰：“千钱更赁楼窗坐，都为河边洗象来”，可见观象风气之盛。随着清朝宣告灭亡，在象房旧址上建起了资政院和国会。新中国成立后，此地又成为新华通讯社的办公区与生活区。据说在内部施工时，还曾挖掘出昔日象房的石板水池和石雕小象，成为象房历史的文物见证。（蒋晨明）