老北京校场

宣外校场五条。蒋晨明 摄

　　一提老北京校场，很多人自然就想到了宣武门。的确，如今在宣武门外偌大的片区里，有众多胡同皆以“校场”或“校场口”命名，如校场口胡同、校场头条、校场二条，还有校场大六条、校场小六条等。

　　校场在古代是军队演武、操练的地方，还有“阅兵”的功能。正如史料中称，“将军都统、副都统掌校阅骑射枪炮之事，第其优劣，以为赏罚”。清光绪年间，此处除有操场、校场之外，还有高大的观礼检阅台。

　　校场口的“校”，在这里读作“jiao”而不是“xiao”。旧京校场不止宣武门外有，像德胜门外，也保留有“教场口街”的地名；地安门西也有“教场胡同”等。可能为了保证正确的发音，这些地方的“校”就直接改成“教”了。事实上，很多大城市旧时都有大校场。因为清代曾有规定，提督每月都要检阅一次部队，这种检阅要在校场进行。比如重庆的“较场口”就比较有名，这里也是直接使用了发音为“jiao”的汉字。

　　相较而言，宣武门外的校场，既保留了原本的“校”，也留存有规模较大的地理空间。再加上宣武门“取武之意”，故此处的校场被认为更正统、也更知名。不过，清末废八股后，校场也被废掉，这里就逐渐成了一条条小巷组成的胡同居民区。（蒋晨明）