- 北河胡同
从前拥挤破旧的胡同如今成了“公园”。 蒋晨明 摄
旧时的北京城，从通惠河至积水潭的水路，是保障京城生活与经贸的重要航道，也是大运河文化的重要组成部分。河道的一段叫作玉河。玉河两岸形成了很多胡同，其中之一便是北河胡同。可以说，北河胡同是玉河历史和大运河文化的重要载体之一。
历史上，北河胡同的位置即是河道。明代皇城墙东移后，玉河以及北河胡同的这一段都被圈在了皇城内，其通航功能逐渐下降。至清宣统年间，进一步退化为皇城排水沟。新中国成立后，将此河道改为地下暗沟，暗沟上面成为街道和民居，成为今天见到的胡同。
15年前我前去探访时，北河胡同以及周边的小巷，多处于陈旧的居民区，见不到玉河，多是大杂院，环境亦不佳。近些年有关方面在玉河片区启动了古都风貌改造。改造完工后，北河胡同焕然一新。破旧的院落按照传统风格进行了更新，街道则像现代城市步行街，铺设得十分精细。小巷两侧还布设了一些小景，宛若公园。更难得的是，玉河河道得以恢复，不仅增添了漂亮的水景，还有有关运河文化的浮雕与水闸，成为老城故事的讲述者。（蒋晨明）
