圆明园，清代大型皇家园林，继承了中国3000多年的优秀造园传统，也见证着历史的变迁。然而，1860年，英法联军一把火烧毁了圆明园，往昔的一切变成了云烟。
“荒草中的这堆乱石，就是圆明园著名景观天地一家春，从这里走出了慈禧太后，这里是她发迹的地方。”圆明园传说整理者崔墨卿总会在“天地一家春”的遗址前驻足，为他讲述“天地一家春”传说的那个老人已不在人世，但这个故事经过他的整理，留在了北京市级非物质文化遗产保护的档案里，并转化成书中的铅字继续流传下去。
1980年初，崔墨卿开始从事圆明园收集整理工作，“当时组织了40多人，当时（圆明园）是一片废墟”，崔墨卿说，“所有非物质文化遗产中,口头文学是最容易失传的,到20世纪70年代，能够讲述圆明园传说的老人仅数以十计，圆明园传说的发掘和整理，其实就是和时间赛跑。”
“当时为了广泛的收集海淀区的民间传说，就分两个部分来收集，一个就是发布公告，征求全区有兴趣的人来整理民间传说，另外又组织了一个专业队伍，在1982年春天，由崔墨卿带队，搞了一个圆明园采风队”，海淀区政协原主席、圆明园传说整理者张宝章回忆说，到1983年的时候，他们收集到了七八十万字的民间传说的稿件。经过认真修改选择，出版了《北京清代传说》《颐和园圆明园的传说》《香山的传说》《曹雪芹的传说》四本书，大概是四十五万字，这个成果获得了广泛的社会认可。
由口头传播到书面文本，圆明园传说开启了第一生命迈向“第二生命”的转化。香妃与西洋楼、样式雷画取天然、九州清晏初考两皇子、乡民智灭侵略者等69个相对完整的传说讲述着圆明园曾经的辉煌和经历的苦难。
圆明园传说在吉光片羽中，展现着历史的迷人之处，让我们仿佛能感受到时光停驻，一个个口耳相传的故事，让我们对文化传统不断地深情顾盼。
