肉食者有劲，素食者文弱，这种俗见可能有几千年了。实际的情况恐怕会让所有自认比素食者有劲的肉食者人大吃一惊（素食者并不会吃惊的，他们早就知道他们比肉食者更有劲）
    奥运会似乎是素食者表现大力气的地方，奥运会也不知什么时候成了素食者云集的地方。第一次奥林匹克运动会的游泳冠军茂林罗斯就是个素食者，他的速度惊人，持久有力，是最负盛名的运动家，他的出现，掀起了西方的运动家吃素的风潮。
    又过了几十年，专门吃素的运动理论也出现了，这就是《素食者运动营养手册》，作者丽莎。多芙嫚是迈阿密体育营养学家，她本身也参加马拉松赛和三项铁人运动，她大运动量的体育生涯从素食中大获好处。她还是几名奥运选手的教练。她说，对运动量大或是意在健身的人，素食很有效。
    她并不夸大素食者的力量，她说：肉食者也能像素食者一样有很好的爆发力，但爆发力之后，素食者开始显现他耐久力的长处，素食者的耐力是肉食者远远比不上的。就像猎豹一扑之下抓不到羚羊的话，它就再也追不上羚羊了，这个肉食动物的跑王永远要在耐力的比赛上败下阵来的。
    因而多芙嫚说，“奥运级的运动员或职业运动的选手并不一定要吃肉，吃素照样可让你成为彪悍的‘运动机器’。” 
    她在书中列出世界十七名顶尖运动员的训练秘诀和三餐食谱，包括奥运角力选手康贝尔、六度拿到铁人三项运动冠军的史考特和职业美式足球选手席尔。这些人都是吃全素或者基本吃素（比如不吃肉，仅吃一点鱼）
    多芙嫚说，多吃植物有不少好处，其中之一就是蔬菜水果富含碳水化合物，“这对长跑或短跑增加冲力都有帮助。”
    她又说，不吃肉类和奶制品的人，比较不容易胖，不胖的人较不易患糖尿病、心脏病、高血压等疾病。“因此，吃素有很多好处，不是光为了体育表现更好，也是为了更健康。”
美国的世界级的中长跑运动员卡尔回忆自己的运动生涯时说，“我发现一个人能不需要动物蛋白质而成为一名成功的运动员。事实上，我的赛道赛跑成绩最好的一年是我吃严格素食的第一年。此外，通过继续吃严格素食，我的体重在控制之中，我喜欢我看上去的样子。（我知道这听起来很傻，但是我们都希望喜欢我们看上去的样子。）我喜欢吃很多，我感觉好极了。下面是我的故事。 
   “当我在新泽西州长大时，受我母亲的影响经常喜欢吃蔬菜，她相信素食的重要性，尽管我们经常吃肉，因为我父亲想要。在休斯顿上大学时，我吃肉并且通过省去一餐的方式控制体重。我常会省去早餐，吃一顿少量的午餐，然后在晚餐塞满肚子------就在睡觉之前。这种方式是最糟的，因为在您睡觉之前您的身体需要四个小时消化食物。 
   “1990年5月，我决定改变我吃东西的方式。在以后的几个星期中，我遇到了改变我思想和吃东西方式的两个人。第一位是Jay Cordich，"果汁人"，我在休斯顿广播电台遇到他，早上我在那里工作。他在那儿谈他的榨汁机，用于从水果和蔬菜榨出鲜果汁。他说每天至少喝十六盎司的鲜榨果汁将增加一个人的能量，加强免疫系统，和减少疾病的风险。几个星期后，在明尼阿波利斯为一个集会做宣传时，我遇到了John Mcdougall博士。他讲授关于好营养和好身体之间的联系并且正在宣传他最近新出的书。他鼓励我做出一个吃素食的承诺并且以后遵照执行。 
   “我生动地记得1990年7月做出决定：成为一名严格素食者。当时我正在欧洲比赛，有一个星期六吃了一餐西班牙腊肠，然后在紧接着的星期一开始吃严格素食。我还用柠檬果汁代替了盐来调味。 
   “在1991的春天，开始吃严格素食的八个月后，我感觉乏力，想到可能需要在饮食中增加动物蛋白质。Mcdougall博士解释道并非如此，我乏力是因为我需要更多卡路里的热量因为我每天用非常多的时间训练，而不是因为我需要更多基于动物的蛋白质。当我增加了我的热量摄入，我重获了能量。我每天喝24到32盎司的果汁。随后我拥有了作一名运动员前所未有的最好的一年!” 
    食肉使人剽悍、使人孔武有力的观念，可能来自远古的野蛮时代，那时游猎氏族、山匪海盗等食肉部族无素可吃，以肉裹腹，攻占农耕文化的国度往往得手，素食者的和平性格总被肉食者的横蛮气势压住，像被视为“黄祸”的匈奴人和蒙古人在一千年内两次席卷欧洲，让这些“文明人”一次次被这些少食蔬菜、纯粹肉食的部族所震撼。食肉者勇武的概念在人类的意念中也一次次加深。但就是这些大败同样是食肉民族西洋人的蒙古人，却在十三世纪两次败在了食草民族日本人手下。据史载，那些很少吃肉仅吃一点生鱼片、却大量吃稻米和蔬菜的日本武士，猛悍胜过蒙古人，让那些草原武者和高丽士兵无法近身，在日本沿海兵败如山倒。蒙古人征服世界无敌手的进程在日本人这里得到遏止。
    大家都知道，古罗马是一个富裕到糜烂的社会。即使奴隶也能吃到肉粥什么的。但是在这个社会中最需要勇武、体力和灵敏的角斗士，却是素食者。在罗马语中，角斗士有一个另外的称呼，“嚼大麦者”。这些角斗士平常吃的都是粗麦面包或者是泡过的大麦。电影《角斗士》中真实地反映了他们的食物，那种黄黄的粘稠样的东西大概是一种豌豆和燕麦混合的粥。要知道他们并不是因为受虐待而必须嚼那个大麦，角斗士一般都是庄园主、富豪、甚至总督的宝贝，虽然他们是奴隶，但这是使他们脸上贴金，让他们腰包鼓突的奴隶，就像现在英国城堡的主人养有高贵的纯种马一样，虽然位在畜生，但如果需要可以比主人吃的还好。而那些罗马奴隶嚼生大麦是因为要战斗，要在生死决斗中冲出一线生机，他们有血的教训，当然知道吃什么对体力和勇猛的毅力更有好处。确实，我们很难想象一个饱食酒肉的人，能够战胜这些瘦硬如铁的奴隶。另外说明一下，生食蔬菜和一些谷物已被许多中外营养学家和医学家证实好处大过于熟食，因更能完好于天然养份。这也是他们生嚼大麦的原因。
    还有一个例证能说明素食者的勇和健。那就是中国的少林武僧。因为影视作品的胡写乱编，中国大众一直以为，少林寺的和尚是“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，这给这个名刹添了大“污点”了，法师们多次出来澄清，少林寺所有正式门徒都是素食者，严格按照佛教显宗的规矩修持。的确，佛教第一大戒就是戒杀，连武僧们的武器都从没有什么刀剑的，最多是根棍， 不以取人性命为要。吃肉必然要杀生，因而这个禅宗祖庭怎么会公然养着一帮酒肉和尚，而破坏少林在佛教界的威仪呢？少林武士是素食者应确定无疑，他们的厉害，有耳必闻，有目共睹，这说明素食者能干出比肉食者更轻腾、更猛烈、更坚健的活计。 
                      吃素使人聪明 
    素食民族聪明还是肉食民族聪明？关于这一点曾有许多争论。其实历史明摆着那呢，自古以来，汉族就是一个素食或被称为半素食的民族，它与周边的那些食肉的氏族部落到底谁聪明，不言而喻。华章典籍、物美民丰，都在诉说着一个民族富有创造性的大脑活跃在天地间。即使在与食肉民族西方列强角力落败的近代，一个西人聪敏还是一个华人聪敏的问题也是自有公论的。
    印度因为信奉印度教的原因举国吃素（当然除了穆斯林）印度人是否聪明也是自有公论的。在世界上，智慧之王——数学和哲学都被印度人把持。举世公认，印度人最擅长数学，世界上许多数学大师都是出自印度，以至余习至今，印度成了软件第一国；印度古典哲学超过了古希腊、古埃及，其研究事物的深邃和系统甚至超过了以黑格尔和尼采为代表的日尔曼（德国）哲学，其他国家更是不能望其顶背。
    东方最有影响的宗教也多发自印度，佛教的智慧和深邃就不用说了，研究和信奉佛教的人，在入门后大都恍然大悟而感慨：太深邃了，太智慧了！确实，有位西方科学家（忘了名字了）说，越研究越觉得，现代科学不过在证实佛教早在三千年前的发现……更古老的印度教其体系与佛教一样广大而理性……西方广泛流传，耶稣在印度学习十几年后回去而传基督教……
    以上这些最需要脑力去建造的智慧王国都是素食者所为，还有什么说的？
    素食者的一个标志就是头脑灵活。嗜肉者的标志是头脑沉钝。中国人曾经因太过灵活了而屡被西人防范。
    不少人改为素食之后，发觉自己脑筋灵活了，想象力丰富了，领悟力提高了，思考敏捷了，有些记忆力增加了……总之，脑部的功能明显渐入佳境，比年少年青时状态更美妙。事实上，世界各地自少素食的儿童往往都智能特别高，由此可知，素食增进脑力，该是千真万确的事了。
    早在二千多年以前，我们的祖先也有同样的观察和判断！“食肉，勇敢而悍；食谷，智能而巧”。这是《大戴礼记》里的话，白纸黑字，流传了这么多世代。
为什么素食令人头脑特别灵活？
    原来人类的头脑也跟身体其它器官一样，其发挥功能的基本单位是细胞。根据著名奥地利籍病理学家艾柯鲁马及柯斯奇拉斯的研究结果：人一生下来脑内就有140亿个细胞，等于全球人口总和的两倍多！不过，虽然有那么多的脑细胞，它们却不是经常活动的。在儿童时代，只有百分之几活跃，长大之后，也只有大约四分之一的细胞在工作。
    许多人以为头大脑袋重的人特别聪明。头小则智力低，事实并非如此，爱因斯坦的尊贵脑袋重量绝对平常。原来谁能够令那些百分之七十五的长期“睡着”的细胞活跃为自己办公，才是聪明的人。
    西方科学家研究，人脑的细胞原来具有“正”“反”两种的力量，二者产生交互作用，就有活动力。人们每次想做一件事之时，“正作用”的讯息就传出，与此同时，我们的大脑细胞又产生“不要做”的讯息，阻止进行，这个就是“负作用”。这样一个要进行、一个要阻止，正反两种作用在脑髓里一层高于一层地撞击不已。这种情形就是我们通常所谓的思考。如此这般冲击到最顶层，也就是到了最后，我们得到结论，我们才付诸行动。因此，一个人的大脑细胞倘若是“正作用”较强，此人就盲目冲动；相反，假如“负作用”特别强，他会性情消极，什么也提不起劲去做。
    而我们要头脑运作得好，思考能力强、判断力准确，必须正反作用协调配合。若要达到这个境界，大脑的细胞一定要得到它们所需要的养份。原来大脑细胞“正作用”“负作用”活动，主要靠麸酸提供动力（麸酸也叫做麦氨酸，是构成蛋白质的一种氨基酸），不过还要维他命Ｂ1和Ｂ12配合，才可以令大脑细胞发挥出“正作用”，同时，又要有维他命Ｂ6和泛酸（又叫做本多生酸）配合，才可以令大脑细胞发挥出“负作用”。而优质麸酸和维生素B族主要是从哪里来？植物和谷物。
    人的脑袋主要的成份是蛋白质。许多人因此有个误解，以为只要多吃含蛋白质的食物，就可以“补脑”，过去几十年，甚至营养学界误以为肉类的蛋白质比较“优质”。事实恰巧相反：肉类确实含有大量蛋白质，但这些蛋白质是酸性的，人们吃多了，会而令体内的血液变成酸性。为了平衡这种对身体不利的情况，身体从各部分抽出钙质来中和，又消耗大量维他命Ｂ1，结果造成全身钙质及维他命Ｂ1欠缺，引起骨质疏松症及其它骨骼问题，而且精神不稳定，头脑活力迟钝，血液循环欠佳。
    那么，究竟哪些蛋白质对人体最有利？植物类蛋白，这是因为它含很少酸性物质。蔬菜水果一般都会令人体变碱（虽然有些水果表面上很酸），多吃会令我们的血液呈弱碱性，保持头脑清醒。
    大便畅通也是脑力充沛的一个关键。理由很简单：食物若留在肠子里时间一久，即会发酵变臭变毒，引起复杂的生物化学连锁效应，导致全身受害，包括头脑昏沉。凡是多纤维的食物，都有助于大便畅通，凡是鱼肉类食物都有使大便滞留的倾向，因而从这点上说，蔬果也有间接令人思想敏锐的功效。
    维他命Ｂ1和Ｃ对于脑部的运作非常重要。人体内维他命Ｂ1不足时，胆红质盐酸即告增加，神经组织的新陈代谢作用就受到障碍，于是记忆力会下降，所以维他命Ｂ1是脑细胞绝不能缺少的养料。近年科学研究又逐渐证实：维他命Ｃ令人提神、消除疲倦，身体缺少了它，智能会随而减低，甚至产生精神病。
    综上所述，聪明往往是吃出来的，而让大脑细胞活跃起来的养分主要是麸酸，其次是维生素B族和维生素C，而这些养分主要来源于谷类、豆类和蔬果。
    还有一点非常重要，动物性脂肪黏着力非常强，这一点我们可以在洗刷炖过肉的锅并与素菜锅比较就可得出。而肉食者的血管特别是毛细血管被动物油脂附着，变形细化，使血液流通不畅，大脑因而也运行不畅。这一点我们从胖墩型的孩子一般反应迟钝上也可看出。
    一位医生告诉笔者，维生素Ｂ１和Ｃ对脑部运作非常重要。吃素特別容易吸收此二者，结果活力充沛，头脑清明敏銳。“吃肉不多的孩子特別聰明伶俐”——他说这是他多年冷眼旁观的结论。