1979年10月25日，國際奧會通過《名古屋決議》，恢復中華人民共和國在奧林匹克運動中的合法席位，中國重返奧運大家庭。1980年2月，在美國普萊西德湖舉行的第13屆冬奧會成為中國重返奧運大家庭後第一次參加的奧林匹克運動會。當時，我國派出28名男女運動員，參加了滑冰、滑雪、冬季兩項等18個單項的比賽，但無一人進入前6名。
1984年，第14屆冬奧會在前南斯拉伕薩拉熱窩舉行。中國派出37名運動員參賽。中國台北也有14名運動員參賽。這是海峽兩岸的中國選手第一次同時參加奧林匹克運動會。
讓中國運動員享受到金牌快樂的是1988年加拿大卡爾加裏第15屆冬奧會，李琰在女子短道速滑(被列為本屆冬奧會表演項目)比賽中獲1000米金牌和500米、1500米銅牌。4年後的法國阿爾貝維爾第16屆冬奧會，中國名將葉喬波帶傷上陣，頑強拼搏，奪得速度滑冰500米和1000米兩枚銀牌，李琰獲得短道速滑500米銀牌，為中國在冬奧會上真正實現獎牌“零的突破”。
2002年美國鹽湖城第19屆冬奧會上，楊揚一舉奪得短道速滑500米和1000米兩枚金牌，中國運動員首次站上了冬奧會最高領獎臺。此後的兩屆冬奧會，中國新生代短道速滑運動員王濛尤為搶眼，一人獨得4枚金牌。2014年索契冬奧會，張虹在1000米速度滑冰比賽中奪金，進一步提升了中國冬奧金牌的含金量。(吳東)
