去過天壇的人，一定會對天壇內建築的名字記憶猶新。除了耳熟能詳的祈年殿，很多建築的名字背後，也都擁有著中國古代獨特的歷史文化和內涵。
　　今天，就讓北京市古代建築研究所建築歷史研究室研究館員李衛偉，帶我們一起探秘天壇建築名字背後的故事。
　　在天壇內部有一條貫穿南北的寬闊大道，叫做丹陛大道，也叫丹陛橋，是嘉靖皇帝賜諭建造的。明明是道路為什麼也叫橋呢？原來，在這條路的下面，有一個東西向的隧道，是專門給祭祀要宰殺的牛羊通過的道路，因為它們地位太低，不能從上面通過，只能從隧道通過。丹陛大道也被看作是現代立交橋的雛形。
　　丹陛大道路面上有左、中、右三條縱向條石鋪砌的甬路，中間為神道，供皇天上帝神靈行走，凡人不得涉足，神道東側為皇道，皇帝專用，西側為王道，供王公大臣通行，等級十分森嚴。　
　　出人意料的是，丹陛大道並不是一條與地面平行的路，而是北高南低的坡道，北端高4米，南端高1米，兩端距離地面高度相差3米。這又是為什麼呢？
　　原來，皇帝去祈年殿祭祀的時候，為了表示對皇天上帝的尊敬，必須從南邊向北行走。此所謂“北面而事之”，尊貴的人和神都是坐北朝南，地位比他低的人和神要背南面北侍奉。皇帝地位比皇天上帝要低，因此要從南面向北面走，以表示對皇天上帝的尊重。行走在南低北高的大道之上，會令人有步步登高的感覺，寓意皇帝步步高升登臨天庭。
　　在丹陛大道的南端也有兩組建築群，一個是圜丘和另一個皇穹宇。
　　“圜丘”的由來，背後還有一個有趣的故事。話説，當年嘉靖皇帝對於方形的大祀殿十分不滿，善於察言觀色的大臣夏言上奏，“祭之於壇謂之天，祭之於屋下謂之地，今大祀有殿，是屋下之祭地耳，未見有祭天之禮也”。他提出祭天必須在露天的地方，還把“古人”給搬了出來，稱自古便有壇臺不應該放在屋子裏的説法。
　　西元1530年嘉靖皇帝命夏言為督造官，在大祀殿的南面開始建造祭天用的圓形祭臺，並將天地壇正式更名為天壇。給新建造的祭壇起個什麼名字呢？夏言又接著向嘉靖皇帝出主意了，他上奏稱，早在西周初年，周公輔佐成王制禮作樂，就規定冬至日祭天是在地上建造圜丘。於是“圜丘”的稱謂便由此得來，一直沿用至今。　
　　同時，為了營造天庭仙臺的神秘境界，內週邊墻的東西南北四面正中，還分別設立了華表式石柱構成的欞星門。門頂部的石枋上雕刻有翻騰的雲，好似凡人踏進天界的入口。
　　這四座門的名字也玄妙的講究。北門叫成貞門，東門叫泰元門，西門叫廣利門，南面正門叫昭亨門。若將各門名稱的第二個字順序排列，便為“元亨利貞”，是根據《周易》的千卦四德而定的。“元”代表天地生物無偏私；“亨”為萬物生長繁茂亨通；“利”為天地陰陽相合，從而使萬物生長各得其宜；“貞”為天地陰陽保持相合而不偏，以使萬物能夠穩固而持久。此外，圜丘四週還繞有兩層壝墻，外壝為方形，而內壝呈圓形，寓意“天圓地方”。