鈣是人體含量較多的元素之一，約佔體重的1.5%~2%，其中99%的鈣存在於骨骼。鈣的沉澱與溶解一直在骨骼中不斷地進行。但隨著年齡的增加，鈣的沉澱逐漸減少。男性在18歲以後，女性更早一些，骨的長度開始穩定，但密度仍不斷增加；30歲左右骨密度達到峰值；40歲以後，鈣流失開始增加，可能出現骨質疏鬆。
2002年中國居民營養與健康狀況調查結果顯示：我國居民每天的鈣攝入量為389mg，僅為膳食參考攝入量的一半；而且膳食鈣的主要來源是蔬菜和谷薯類食物，奶類或其製品提供的鈣不到7%。而發達國家每人平均年飲用奶量為312kg，我國居民僅為13kg～14kg，不到發達國家的5%。奶類因含鈣量高，易於吸收利用，是鈣的最好食物來源。
因此，建議每人每天要飲奶300g或相當量的奶製品，而由此獲得約300mg鈣，再加上其他食物中的鈣，基本能夠滿足人體鈣的需要；而絕經後婦女、孕期和哺乳期婦女則更需注重補鈣。